Le média croate Dnevno revient ce week-end sur la fin tragique de l'ancien arrière-droit stéphanois Vladimir Durkovic. Extraits.

"C'était une légende du football européen qui comptait 50 sélections en équipe de Yougoslavie. Il avait démarré sa carrière au Napredak Krusevac avant d'évoluer à l'Etoile Rouge de Belgrade où il aura laissé une marque indélébile. Après un court passage au Borussia Mönchengladbach, il avait conquis la France de 1967 à 1971. Avec les géants européens de Saint-Etienne, il avait remporté 3 titres de champions de France et 2 Coupes de France.

Alors que sa carrière touchait à sa fin, il avait opté pour Sion, en Suisse, où il ne serait pas sous la pression des résultats. C'est là qu'il a tragiquement perdu la vie, le 22 juin 1972, après un match amical contre Bastia. Durkovic a reçu une balle dans le ventre d'un policer suisse. Transporté en urgence à l'hôpital, il n'a pas réussi à s'en tirer.

On a raconté que le policier était ivre et qu'il pensait que Durkovic était un Italien et non un joueur de football célèbre. Le policier n'a été condamné qu'à 7 ans de prison pour ce meurtre, et les médias suisses ont révélé pourquoi : c'était le fils d'un brigadier de haut rang. Durkovic voulait préparer sa retraite en toute tranquillité et il est mort à l'âge de 34 ans."

Champion olympique à Rome en 1960 après avoir éliminé l'Italie en demi-finale et le Danemark en finale, Vladimir Durkovic avait battu la France 5-4 au Parc des Princes quelques semaines plus tôt à l'Euro, lors d'un match où son futur coéquipier stéphanois Robert Herbin avait fait ses débuts internationaux.