Belle victoire des Verts à Nice en Challenge Espoirs

En début d'après-midi, la réserve de Sylvain Gibert disputait sa troisième rencontre du Challenge Espoirs qui met en opposition les centres de formation français. Après une défaite inaugurale lors de la première rencontre face à Reims (0-1), les Verts se sont inclinés contre le cours du jeu, face au Mans sur le score de 2 à 0. Ils espéraient se relancer contre l'OGC Nice, club qui a la particularité de n'avoir pas inscrit son groupe Elite au championnat classique français. À la place, les Niçois disputent des rencontres à l'échelle nationale via le Challenge Espoirs, et espèrent intégrer la Premier League International Cup pour prendre une dimension internationale, mais ceci est une autre histoire. Revenons-en à la rencontre de cet après-midi, une rencontre que les Verts ont bien maîtrisée en première mi-temps, avant de subir les assauts niçois en début de deuxième et de planter les banderilles finales pour l'emporter en toute logique (2-0) sur les poulains de Julien Sablé. 

La première mi-temps a été plutôt équilibrée, avec beaucoup d'intensité, mais sans grosses occasions. Les deux équipes se rendaient coup pour coup mais sans parvenir à concrétiser les actions. Les Verts toutefois se mettaient en danger sur une relance : une perte de balle permettait à un attaquant niçois de se présenter face à Maël Masse, mais son tir ne trouvait pas le cadre. Les Verts, opérant plutôt sur des attaques placées avaient une occasion sur une frappe, pied gauche, de l'entrée de surface, de Valentin Depalle, frappe stoppée par le gardien. Un autre tir de Lucas Reynaud ne trouvait pas le cadre. Juste avant le repos, sur une combinaison à 3, Noah Moulin centrait dans la surface, mais la tête décroisée de Mourtada Gueye passait à côté.
Dès le début de la deuxième mi-temps, Nice, plus frais, n'ayant pas joué ce week-end, attaquait très fort, venant chercher les Stéphanois plus haut, se montrant plus agressif défensivement, mais les Verts restaient bien en place. Les Niçois écopaient d'un carton rouge vers la 55ème minute pour un geste par derrière non contrôlé. Les hommes de Sylvain Gibert qui commençaient à priver de ballon leur adversaire allaient accentuer leur ascendant avec cet avantage numérique et finalement parvenir à trouver la faille. A la 62ème minute, sur un mouvement initié côté gauche, un long centre de Noah Moulin lobait le gardien et terminait au 2ème poteau où Mylan Toty (photo), qui avait suivi, du plat du pied droit, plaçait le ballon sous la barre, concrétisant ainsi la domination stéphanoise. (OGC Nice - ASSE : 0-1, 62ème).
Les Verts se créaient plusieurs situations pour doubler la mise, notamment par un lob d'Etienne Mendy qui terminait sur l'extérieur du poteau, puis par un trois-contre-un mal terminé. La délivrance allait arriver quelques minutes avant la fin : un corner de Noah Moulin était suivi d'un cafouillage. Le ballon revenait sur Etienne Mendy qui le reprenait du gauche pour l'expédier sous la barre, scellant ainsi une victoire stéphanoise qui ne prêtait pas à discussion. (OGC Nice - ASSE : 0-2, 83ème). Les Verts terminaient sereinement cette rencontre qu'ils avaient parfaitement gérée. 

La composition : Masse - Cheikh, M.Gueye, Benkou (Lengué Lenou, 60ème), Jolivet - Depalle, Rised (Lutin Zidee, 65ème), N.Moulin (Teillol, 85ème) - Toty (E.Mendy, 75ème), Reynaud (Gary, 65ème ; Thouilleux, 75ème), Konte (Zibi, 60ème).

La réaction de Sylvain Gibert : "La première mi-temps, très plaisante à regarder, a été plutôt équilibrée, avec beaucoup d'intensité, de rythme dans la lignée de ce type de rencontres. Les deux équipes ont eu peu d'occasions, ne parvenant pas à concrétiser les actions. Nous avons été costauds et compacts dans le domaine défensif. Nice insistait sur les transitions, alors que nous, nous étions plutôt sur des attaques placées, avec de la maîtrise, mais aussi un manque de tranchant pour terminer les actions. Après le repos, Nice a haussé l'intensité, nous avons un peu plus subi, mais nous sommes restés solides. Après l'exclusion d'un joueur niçois, nous avons accentué notre maîtrise sur le match et sommes parvenus à trouver la faille à deux reprises. Ce match m'a permis de faire tourner mon équipe. Il venait juste après le match à Montpellier et il m'a permis de faire commencer ceux qui étaient sur le banc. Chacun s'est senti impliqué, concerné et a apporté sa pierre à l'édifice de l'équipe, faisant preuve d'un état d'esprit et d'une mentalité remarquables."