Christian Lopez (72 ans) revient sur ses vertes années (1969-1982) dans la dernière édition de la Pravda. Extraits.

Le meilleur souvenir de ma carrière ? Mes 13 ans passés à Saint-Étienne. J'ai vécu de supers moments et gagné des titres, dont le dernier, en 1981, où Platoche nous a fait Champions de France. L'équipe de 1980-1982 était supérieure à celle de 1974-1977 en termes de qualité technique mais inférieure au niveau de l'état d'esprit. Le meilleur joueur avec lequel j'ai joué ? Mes équipiers des Verts 1974-1977 car notre force, c'était d'abord et plus notre esprit de groupe que les individualités. Après, Michel Platini et Johnny Rep étaient capables de faire basculer un match à eux seuls.

Le plus gentil ? Gérard Farison. Ses qualités de vitesse lui permettaient de prendre le ballon à l'adversaire et de l'éliminer sans être violent, ni coûter des fautes inutiles. Les quatre de derrière chez les Verts [Janvion, Piazza, Lopez et Farison, ndp2], nous étions agressifs, sans être méchants. Ce que l'on m'a beaucoup reproché, alors que je n'ai jamais blessé personne. Le plus méchant ? Raymond Domenech et Gérard Janvion. Doté de qualités offensives superbes, Doudou était capable d'aller vite, d'éliminer et de faire mal à l'adversaire. Mais à la différence de Domenech, il ne faisait pas mal pour faire mal.

Le plus déroutant ? Rep. Il aimait bien profiter de la vie et il jouait comme il en avait envie. D'ailleurs, quand on a perdu la finale de la Coupe de France 1981, il a fait un match tranquille, face à ses amis de Bastia, avec qui il avait joué la finale de la Coupe de l'UEFA, 3 ans plus tôt. Idole de l'Ajax, il n'en avait rien à foutre. Sauf les lendemains de match. En tant que capitaine, je passais dans le bureau de Roby pour récupérer les feuilles de chaque joueur. En fonction de 5 critères, ta prime de match pouvait augmenter de 50 % à domicile et de 100 % à l'extérieur. C'était rarement le cas pour Johnny. Il déchirait le papier en hurlant, avant d'aller choper Roby. On lui disait que le sélectionneur des Pays-Bas était là. Il prenait le ballon et te faisait gagner.

Mon geste technique préféré ? Le tacle et le jeu de tête. À part l'Allemand Hrubesch, les attaquants mesuraient 1,85m, grand max. Je compensais mon 1,77 m grâce à un bon timing et une meilleure analyse de la trajectoire du ballon que les autres. En ce qui concerne le tacle, je me suis toujours inspiré du football anglais. Comme j'étais devenu un spécialiste de ce geste, je pouvais toujours attraper un mec pour lui mettre une semelle. Comme à Soler, qui te chambrait à Sochaux et la fermait chez nous. En 1977, on en prend 4 à Bonal, Doudou se fait chambrer. et je dis à Soler :  "Ne viens surtout pas chez nous, le prochain match." Il s'accroupit sur la pelouse de Geoffroy-Guichard pour la photo d'avant-match et, en se relevant, il fait signe de changer, en se tenant l'arrière de la cuisse. On a gagné."