Ancien recruteur à l'ASSE (d'août 2004 à juin 2007) et au TFC (de 2007 à 2015 et du 1^er août au 31 octobre 2020), l’actuel scout des Merlus Jérôme Fougeron (60 ans) s’est confié à La Dépêche du Midi. Extraits.

"Le mercato d’hiver dure un mois seulement et il s’agit d’un marché de réajustement. Soit un transfert qu’on n’a pas réussi à ficeler l’été, soit pour pallier des manques qui sont apparus lors de la première partie de saison. Pas facile car pour les clubs moyens, le choix est restreint. Le but est de faire des coups comme dénicher des joueurs libres ou des éléments à se faire prêter qui sont barrés dans le club. La dangerosité, c’est qu’on a généralement affaire à des garçons qui qui n’ont pas eu de temps de jeu sur la phase aller et à qui il faut redonner du rythme ou réathlétiser s’il y a eu blessure. Voire remotiver en cas de situation d’échec. D’où la double difficulté : être opérationnel de suite, amener un plus. Travaillant dans l’urgence, tu prends obligatoirement un risque.

La Data ? Naturellement je m’en sers, je n’y suis pas réfractaire. Mon départ du TFC, c’est juste que la Data était l’élément déclencheur et décideur pour le transfert. Moi je ne place pas dans le même ordre les trois volets du recrutement. Je considère le fait d’assister aux matches comme prioritaire. La vidéo est un outil complémentaire. La Data confirme à 75% ce que l’œil humain a vu et au stade et sur son écran. Mais je suis parti en excellents termes avec Damien Comolli. J’observe l’équipe que le TFC rencontre. Ou alors je regarde une "cible" de cet adversaire… ou de Toulouse !

Les dessous de mon recrutement de Wissam Ben Yedder pour le Tef en 2010 ? Je reçois un mail d’un "rabatteur" que je ne connaissais ni d’Ève ni d’Adam. Puis un deuxième, un troisième. Il m’écrit : "J’ai un crack qui joue à l’UJA Alfortville en CFA, venez le voir." Je suis curieux, je monte pour une rencontre en retard en semaine. Le joueur me plaît, j’y retourne le samedi : UJJA – Nancy B. En tribunes, je vois mes collègues de Saint-Etienne, Lens, Marseille, Nantes et Auxerre. Deux rangs devant moi, siège le dirigeant du club Michel Moulin. À la mi-temps je lui demande rendez-vous et j’ai le nez creux car en seconde période Wissam plante deux buts. Je suis reçu à la fin du match et discute aussi avec l’entraîneur et l’intéressé. Je me mouille, je me dis : "Il nous faut ce garçon au Tef !" Le dimanche suivant, Wissam et son agent sont invités à un match au Stadium contre Nice. Ils vont dormir dans la Ville Rose et l’affaire d’être dans la poche via une petite indemnité…"