Alors que Laurent Batlles ne l'a utilisé qu'une dizaine de minutes en 2023 (contre Sochaux le 28 janvier), Louis Mouton a déjà joué 484 minutes avec le Pau FC (actuellement 8e de L2 à 3 points du 5e Sainté) depuis qu'il a rejoint le Béarn à la mi-août. Sous contrat avec l'ASSE jusqu'en 2025 et prêté sans option d'achat jusqu'à la fin de saison, le milieu de terrain de 21 ans s'est confié à Sud-Ouest avant de défier la lanterne rouge QRM ce soir à Robert-Diochon. Extraits.

"J’apprécie bien la ville de Pau et cette région. J’ai visité un peu, j’ai fait les Grottes de Bétharram cette semaine, c’est sympa. C’est un peu plus petit que Saint-Etienne mais justement, comme il y a quand même tout, ça me va. Sur le terrain, en ce moment, ça marche plutôt bien. Si les résultats sont là, on se sent bien et personnellement, c’est mon cas. J’ai été très bien accueilli dans l’équipe. Il y a beaucoup de bonnes personnes dans ce groupe.

Chez moi, la famille, c’est sacré, on se voit souvent habituellement. Donc c’est sympa qu’ils soient là. D’autant plus que je suis loin d’eux et que c’est la première fois pour moi parce que j’ai toujours joué à Saint-Etienne. Du coup, quand elle vient me voir ici, j’aime bien rester avec eux. D’autant plus qu’en ce moment, mes grands-parents sont là et que ma grand-mère cuisine bien (rires).

Le Pau FC est un club famille parce qu'on sent qu'on est un peu plus proches les uns des autres. Vu que c'est plus petit, on voit souvent les mêmes personnes au quotidien et cela fait un peu comme un cocon. Après, la famille, il faut aussi l'être sur le terrain et donc, plus on a ce ressenti ensemble la semaine et plus on peut apparaître soudés en tant qu'équipe.

Est-ce que venir à Pau, c'est venir chercher une sorte d'émancipation après dix années passés sous le maillot vert ? Non, pas forcément. Je ne vais pas mentir, si je jouais à Saint-Etienne, ils m'auraient gardé et il n'y aurait pas eu cette possibilité de prêt dans un autre club. Vu que je ne jouais pas et que Pau s'est présenté, cela m'a tout de suite emballé, notamment parce que Victor Lobry m'en a beaucoup parlé et que je savais un peu où je mettais les pieds.

A Pau, j'avais marqué pour Sainté, j'avais fait un bon match en étant titulaire. Du coup ma famille m'a dit "ce sont des signaux qui montrent que ça va bien se passer là-bas." Je ne suis pas superstitieux mais forcément, que les planètes s'alignent comme ça, ne m'a donné qu'envie de revenir !

Quand les spécialistes regardent le club de Pau et son budget [8 M€ contre 27 M€ pour l'ASSE, ndp2], ils ont tendance à penser qu'on est cantonné à jouer le maintien. Le but, il est clair, c'est de de maintenir le Pau FC le plus rapidement possible mais je pense que c'est très important de garder le wagon de tête en vue. J'espère ne pas jouer le maintien ! On a une bonne équipe, avec du monde, de la qualité, un beau public : on a tout pour réussir. Maintenant, il ne faut pas se voir trop beau mais pas non plus se dénigrer."