Passé directement du terrain, sans avoir eu le temps d'enlever ses chaussures de foot, Philippe Montanier a tenu sa traditionnelle conférence de presse d'avant-match, la dernière de cette saison.

Les blessés et l'effectif : Il y a toujours les blessés de longue date, et Djylian N'Guessan pas encore apte à reprendre, mais sinon, tout le monde est sur le pont. Ben Old est disponible. Pour le dernier entraînement, on arrive à avoir de bonnes nouvelles ! Dennis Appiah va bien. Malgré la fatigue et les petits bobos qui ont désormais disparu, nous sommes frais et dispos. 

Retour sur le match de mardi : Nous avons été très généreux, les stats physiques le confirment. L'animation, notamment dans le dernier tiers offensif, a été pauvre mais cela vaut aussi pour Nice. C'est un match à ne pas renouveler. Dans le dynamisme, l’implication, c’était bien, mais pas assez juste, pas assez précis offensivement. On va se servir de la video. On s'en sert quel que soit le match. On s'en était servi après la victoire contre Amiens. On s'en sert pour voir les choses à confirmer, à améliorer. Nous sommes toujours sur nos standards habituels. L'animation offensive tient parfois à peu de choses : un appel ou deux qui ne sont pas présents, une connexion qui ne se fait pas, une dernière ou une avant-dernière passe pas assez précise. Nous avons eu plutôt de bonnes amorces, mais nous avons péché par manque de justesse technique qui fait avorter les actions offensives. 

La projection sur le barrage retour : Il y a beaucoup de paramètres à considérer pour ce barrage retour, même un aspect chance. Peut-être qu'un joueur fera un exploit incroyable, peut-être qu'un autre fera une erreur ou que ce sera le cas de l'arbitre... C’est ce qui fait l’incertitude et la beauté de notre sport. Il est difficile de savoir quel aspect va faire la différence, on se doit de se concentrer sur tous les paramètres, nécessairement. Sur une action, il y a plusieurs paramètres à maîtriser, que ce soit dans l'aspect défensif ou offensif. L'expérience ? C'est vrai, cette situation de barrage a été connue par certains joueurs, je la connais aussi, ça peut nous servir. Et puis ça fait des semaines qu'on est programmés pour cette échéance. Je sens une équipe prête. Nice, c'est une équipe qui a vraiment de la qualité dans son effectif, mais qui peut être bonne, comme lors de la finale de la Coupe, ou moins bonne, comme lors de son dernier match contre Metz. Elle manque de régularité, ce qui explique son classement. Ce manque de régularité explique aussi notre classement. La régularité dans la performance est importante. On doit s'attendre à ce que Nice soit dans ses meilleurs standards, on ne peut pas miser sur une éventuelle faiblesse. On se prépare au plus difficile, et si on a une bonne surprise, tant mieux. Elye Wahi sera une force en plus, c'est un très bon joueur, qui a une expérience du très haut niveau, que ce soit à Lens ou à Marseille ou en Allemagne. C'est pour eux un atout offensif important. Nous avons intégré sa présence, mais on sait qu'à Nice il y a d'autres bons joueurs. Mais la bonne tenue de notre défense mardi est rassurante. 

Les penaltys : Nice est passé deux fois en Coupe de France après une séance de tirs au but. Ils ont une expérience de plus. On ne mise sur aucune faiblesse de l'adversaire. L'objectif c'est de gagner le match. 

L'absence de public : On joue au football avec les supporters, même s’ils sont parfois hostiles, mais ça met une atmosphère incroyable au match. On joue des matchs de haut niveau pour ça. Mais les deux équipes se sont affrontées récemment dans ce contexte. Le terrain sera le même pour les deux équipes, le ballon aussi. L’enjeu est suffisamment important pour faire abstraction de ce contexte. Le côté positif, c'est que les joueurs pourront communiquer plus facilement eux entre eux, et nous, le staff avec eux. 

Maxime Bernauer : "Il sait qu'on a beaucoup de défenseurs, mais, après sa blessure, il s'est bien préparé et m'a dit que si on avait besoin de lui, il serait prêt. Il l'a dit et il l'a fait. C'est quelqu'un qui a un bon leadership, une bonne expérience qu'il aime bien partager avec ses coéquipiers. C'est un bon relais pour l'entraîneur. C'est une satisfaction de récupérer de tels joueurs comme lui, comme Florian Tardieu, qui ont un rôle important, un rôle de leader au-delà de leurs qualités footballistiques. 

Les joueurs qui jouent moins, comme Joao Ferreira : Il n'a jamais lâché. Je sais que sa situation n'est pas facile. C'est un joueur qui a très bon esprit, qui travaille à l'entraînement. On a vu, mardi, lorsqu'il est entré, quelqu'un qui a amené du dynanisme, qui était impliqué. Il faut beaucoup de communication avec ces joueurs. Ce sont presque les plus importants. Ils peuvent être amenés à rentrer et qui sait, c'est peut-être l'un d'eux qui va nous permettre de gagner. Il faut avoir de la considération pour eux. Ce sont des choix qu'il faut expliquer, mais il est essentiel de les aider. Humainement, j'ai un groupe très attachant que j'apprécie. Le banc de touche est très important dans le soutien qu'il apporte. On l'a vu contre Rodez, l'arbitre m'a demandé de faire assoir les remplaçants On a besoin de toutes les énergies.

La citation du jour : Je crois que c'est Albert Einstein qui disait que la théorie c'est quelque chose qui s'explique et qui ne marche pas, la pratique c'est quelque chose qui marche et qui ne s'explique pas. Comme il avait beaucoup d'humour, il disait que pour lui, ça ne marchait pas et qu'il ne savait pas pourquoi. Pour moi c'est un peu pareil, mais je suis bien moins brillant qu'Albert Einstein ! Voilà, ce sera ma conclusion.