Avec un effectif valant 2,5 fois moins que celui des Verts et un budget 2 fois moins important que celui de l'ASSE, les leaders troyens comptent à mi-saison 5 points d'avance sur leurs dauphins stéphanois. Une performance d'autant plus méritoire que l'ESTAC n'est pas épargnée par les blessures longue durée (Lemaitre, Gozzi, Titi, Ouzenadji, El Idrissy). Depuis 10 jours, elle doit également faire sans son latéral gauche comorien Boura, qui défiera demain aux côtés de Zaydou Youssouf le pays hôte en ouverture de la CAN au Maroc. Egalement privé aujourd'hui de son capitaine Monfray et de Maronnier (suspendus), Troyes s'apprête à jouer un match piège en Coupe de France contre une équipe de Marcq-en-Baroeul (R1) qui l'attend de pied ferme sur son vieux terrain synthéthique.

Alors que son équipe reprendra le championnat par deux matches consécutifs à la maison contre d'autres pétendants à la montée (le Red Star et le Stade de Reims), Stéphane Dumont ne compte pas pour autant faire une croix sur la Coupe de France, comme il l'a expliqué en conférence de presse. "Nous tirons un peu la langue. On sent qu'on a démarré la saison tôt, que de rester en tête du classement demande beaucoup d'énergie. Mais on a la vocation et l'ambition d'avancer, quel que soit le scénario qui nous est proposé. Ce qu'on veut, c'est être au tirage du prochain tour. On aspire à jouer tous les week-ends de janvier. On sait ce qui nous attend à Marcq-en-Baroeul. A nous de faire en sorte d'être plus forts, d'être efficaces face à une équipe de qualité. On sait à quoi s'attendre."