Formé à l'ASSE, le champion de France en titre Jonathan Bamba (25 ans) est revenu sur ses vertes années dans un entretien accordé à Onze Mondial.

"J’ai été recruté par Saint-Etienne lors d’un match de championnat à Drancy en U13. Le recruteur est passé par hasard, sachant qu’il était originaire de la région parisienne et que l’ASSE avait un partenariat avec Drancy. Ce jour-là, j’avais été bon. Il m’a repéré et je n’ai pas hésité. J’avais fait beaucoup d’essais, à Toulouse ou encore au Havre. Mais quand je suis parti à Saint-Etienne et que j’ai vu la considération des dirigeants, j’ai foncé !

Ce qui a fait a différence par rapport aux autres ? Ma faim et ma mentalité ! Ma famille vient d’Afrique, je suis d’origine africaine comme beaucoup de jeunes Français. J’avais envie de réussir pour les miens. J’avais aussi cette mentalité parisienne, ce truc qui faisait que je voulais absolument réussir. Chez moi, on dit qu’on est dans le charbon ! Et moi, j’étais dans le charbon tous les jours. On charbonne pour atteindre nos objectifs que ce soit dans le foot ou dans un autre domaine. On ne lâche rien, on abandonne jamais.

À l’ASSE, mon passage à la formation a été une réussite. J’ai franchi les étapes jusqu’à intégrer le groupe professionnel. Je signe mon contrat pro à 18 ans, c’était un aboutissement, la récompense de tous mes sacrifices. Mes débuts se sont révélés compliqués, mais ma mentalité a fait la différence. Je n’ai rien lâché et j’ai par jouer avec l’ASSE. Le club m’a prêté à trois reprises, j’ai pu voir d’autres mentalités, que ce soit au Paris FC, à Saint-Trond ou à Angers.

J’ai découvert des foot différents et des ferveurs différentes. Par exemple, la ville d’Angers ressemble beaucoup à Sainté. J’y ai passé de très bons moments. Lors de mes prêts, je me sentais vraiment professionnel. J’ai pu m’aguerrir comme il le fallait et prendre de l’expérience. J’ai découvert de nouvelles manières de voir le foot, j’ai rencontré de nouvelles personnes. Grâce à tout ça, j’ai gagné en maturité et j’ai pu revenir et m’imposer avec l’équipe première de Saint-Etienne.

Mais quand je suis revenu au club, ça a été un peu compliqué. Le coach comptait sur moi, mais dans le même temps, les dirigeants avaient un avis mitigé sur mon cas. Il y a eu de nombreux rebondissements qui ont fait que je ne suis pas resté. Mais cette saison à Sainté m’a fait beaucoup de bien. J’ai pu prouver à mes proches et à moi-même que je pouvais m’imposer dans cette équipe. Les dirigeants du LOSC m’ont témoigné leur confiance et quelques garanties, j’ai su leur rendre sur le terrain.

Christophe Galtier, c’est un coach que j’apprécie beaucoup. Il m’a donné beaucoup de confiance. Il me connaît très bien puisqu’il m’a connu à ses débuts. Il connaît mes qualités et mes défauts, il sait tirer le meilleur de moi. C’est un coach proche des joueurs, à l’écoute, un acharné du travail. Il a aussi un staff performant à sa disposition pour l’aider. Il m’a connu à mes débuts et ne m’a pas fait jouer, mais je ne lui en veux pas. A l’époque, il y avait de très bons joueurs à mon poste. Et je n’avais pas l’expérience de ces joueurs-là.

Le fait de partir et de le retrouver à Lille avec plus de maturité m’a fait du bien. Il a contribué aussi à ma venue. Trois ans après mon arrivée, on voit que j’ai bien fait de retrouver Christophe Galtier. Ça prouve aussi que la vérité d’hier n’est pas celle d’aujourd’hui, ni de demain. Ça montre également que le travail paie toujours à un moment ou à un autre…"