Comme le rapporte la dernière édition de la Pravda, Stéphane Ruffier s'est vu refuser hier l'accès au centre d'entraînement. Extraits.

"Mercredi, à la mi-journée, comme l'ensemble des joueurs de l'AS Saint-Étienne, Stéphane Ruffier a reçu un message qui avait valeur de convocation au match amical face à Charleroi, en fin d'après-midi. Écarté du groupe professionnel, le gardien stéphanois n'était pas prévu pour participer à ce troisième galop d'essai estival. Mais son entraîneur Claude Puel avait exigé la présence de tout son groupe au centre d'entraînement, à l'Étrat, éléments indisponibles compris.

Ruffier n'a pourtant rien vu de la prestation de ses coéquipiers. À son arrivée sur site, à l'heure du rendez-vous fixé, l'ancien Monégasque s'est vu interdire l'accès. Accompagné d'un membre du service de sécurité du club, un huissier de justice lui a remis une lettre lui notifiant sa mise à pied à titre conservatoire et l'interdiction d'accéder au centre d'entraînement jusqu'à mercredi prochain, jour où il sera reçu par ses dirigeants.

Lundi, une salariée du club lui avait déjà transmis cette même missive en mains propres. Mais Ruffier avait refusé de la signer après l'avoir lu et il l'avait glissé dans sa poche avant de quitter l'Étrat, où il avait pris part à l'entraînement avec la réserve (N2), mardi. Au coeur du long conflit qui l'oppose à Puel, il est notamment reproché au gardien des Verts un supposé refus de s'entraîner, vendredi dernier.

À un an de la fin de son contrat, son licenciement pour faute grave n'est d'ailleurs pas à écarter. Ce qui permettrait à l'ASSE d'économiser, au moins momentanément, son imposant salaire, estimé à 2,8 M€ brut annuels. Mercredi, les dirigeants stéphanois pourraient toutefois glisser l'idée d'une rupture à l'amiable dans leur échange avec le gardien de 33 ans. Avec peu de chances d'y trouver un écho: le gardien n'aurait aucune intention de céder le moindre centime à Saint-Étienne."