Arrivé au centre de formation du VAFC la saison dernière, Philippe Cuervo (47 ans) prend les rênes d’un groupe pour la première fois de sa carrière d’entraîneur, après avoir collectionné les postes d’adjoint. Avant d'attaquer ce dimanche le championnat des U19 nationaux, l'ancien latéral stéphanois s'est confié dans La Voix du Nord. Extraits.

"Je suis heureux de me retrouver vraiment dans la formation des joueurs. Le maintien est notre priorité pour ce qui est des résultats. En ce qui concerne la formation, mon souhait est que tous les joueurs progressent. Je veux leur apporter un plus, que ce soit mentalement, physiquement ou techniquement. Notre groupe est essentiellement composé de première année, une dizaine de joueurs qui ont évolué ensemble en U17 la saison dernière. Certes, le football pratiqué en U17 et en U19 est différent car on aborde de plus en plus un niveau qui se rapproche du monde pro. Le fait qu’ils aient déjà évolué ensemble est un gain de temps, cela renforce la cohésion du groupe. Il faudra progresser sur le plan physique car des adversaires comme le PSG, Lens, Lille, Caen ou Le Havre n’ont pas les mêmes moyens que nous. Néanmoins, nous avons une bonne base de travail. J’ai prévenu mes joueurs que 26 finales nous attendaient. Les résultats des matchs amicaux ont été satisfaisants. Personne ne nous attend, à ce groupe de prouver sa qualité."