Max-Alain Gradel a beau être le benjamin de la sélection ivoirienne pour cette CAN 2012, il n'en reste pas moins un joker de choix pour le sélectionneur François Zahoui. Notre feu-follet est sorti du banc dès la 63ème minute pour remplacer Salomon Kalou lors de Cote d'Ivoire-Soudan (1-0, but de Drogba). Gradel s'est illustré par une percée ponctuée d'une frappe non cadrée et une très belle ouverture à destination de Gervinho qui a failli être décisive. Il est crédité d'une "belle rentrée" par le site football365, par ailleurs critique sur la prestation des ivoiriens.