Un joueur sans fin

Avant de défier Evian-Thonon-Gaillard ce soir à Geoffroy-Guichard, l'inoxydable Laurent Batlles s'est confié dans la Pravda. Extraits.

"Je m'éclate ! C'est le cas depuis beaucoup d'années. Cette saison, comme il y a des résultats, c'est très agréable de pouvoir continuer ma passion. Je me régale toujours en exerçant le plus beau métier du monde et en m'amusant avec mes potes. Je suis un privilégié et un joueur avant tout. J'ai également la chance d'être bien géré depuis deux ans par le préparateur physique et mon entraîneur. Le staff ne nous fait pas courir comme des tarés, ça me permet de durer.

Ce n'est pas frustrant de ne plus pouvoir réaliser les mêmes gestes sur un terrain car j'en fais d'autres. Le secret, c'est d'arriver à ne pas se retrouver dans des "chantiers", comme on dit, avec trois ou quatre mecs autour. Micoud et Pauleta m'ont appris ça à Bordeaux. Ils donnaient l'impression de ne jamais se trouver dans les zones de duels et d'être toujours bien placés. Du coup ça leur donnait un temps d'avance sur les autres. J'essaie de les imiter. Dans la vie, tu passes par des phases qui te contraignent à changer. C'est pareil dans le football. Avant, Henry partait beaucoup plus côté gauche et poussait le ballon avec sa vitesse. Lors de son retour à Arsenal, on a vu qu'il était devenu davantage un joueur de surface, qui ne prenait plus que les bons appels. Makélélé l'an passé est resté très influent dans le jeu du PSG car son intelligence lui permettait de prendre le ballon et de le redonner sans faire le geste de trop. L'âge m'a appris à effectuer les bons choix devant le but, dans le placement et les appels, afin d'éviter les courses inutiles. Au point d'être devenu le "Highlandervert" ? Ce n'est pas moi, c'est Banel ! Même face à un  mur, il foncerait dedans et il l'éclaterait !

Une qualification en Coupe d'Europe m'inciterait-elle à rempiler ? Me poser la question me porterait préjudice. Je vais jouer ces treize derniers matches comme s'il s'agissait de mes derniers, ça augmente mon plaisir de penser ça. Et puis ce n'est pas moi qui déciderai de l'effectif de l'an prochain. Je vais écouter ce que me disent les anciens et en profiter au maximum. Et si je ne prolonge pas à Saint-Etienne, j'arrêterai. Après ma descente avec Grenoble, je ne voulais pas m'arrêter sur ce gâchis total. J'ai alors privilégié le côté relationnel avec le coach pour me relancer. Aujourd'hui, je ne vois toujours pas la fin."