Recalé au centre de formation de l'ASSE, Antoine Griezmann a été sacré ce soir champion d'Europe des U19, la France ayant battu l'Espagne en finale (2-1). Le Monde revient sur le parcours de l'attaquant de la Real Sociedad.

"Snobé par les clubs français, l'adolescent est passé entre les mailles des filets de nombreux recruteurs. "Griezmann illustre parfaitement les failles de la détection", commente Christian Teinturier, responsable des catégories de jeunes à la Fédération française de football. Initié par son père, éducateur au club de Mâcon, il vogue, à partir de 13 ans, à travers la France (Auxerre, Lyon, Sochaux, Saint-Etienne) et connaît une litanie d'essais infructueux. "Antoine est le symbole de ce qu'on ne doit pas rater. Doué techniquement, il a toujours été écarté pour des critères athlétiques", se souvient Serge Rivera, ex-dirigeant du club de Mâcon.

En 2005, il participe à un tournoi parisien avec les jeunes de Montpellier. Refoulé par les formateurs nationaux, le gringalet est approché par un recruteur basque. "Quand ce M. Olhats lui a glissé sa carte de visite, ses parents croyaient à une mauvaise farce", poursuit M. Rivera. Quelques pourparlers suffiront à convaincre le joueur: il doit s'expatrier.

A 14 ans, il franchit les Pyrénées, direction le centre de formation du club de la Real Sociedad. Quand ses jeunes compatriotes s'étoffent dans les réserves des clubs de Ligue 1, lui mûrit dans cet exil anonyme à Saint-Sébastien. En octobre 2009, il remplace un coéquipier blessé lors d'un match de deuxième division espagnole. Ses frappes supersoniques séduisent son entraîneur. Antoine Griezmann enchaîne désormais les rencontres avec l'équipe basque, et contribue à la montée de son club en Liga."