Avant de taper dans l'œil de Philippe Casagrande* dimanche contre Brest, le milieu de terrain défensif des U19 stéphanois Sofian Elmoudane s'est confié à France Football.

"Je suis le gueulard du groupe. Avant chaque match, je parle à mes coéquipiers pour bien leur faire prendre conscience de l'évènement. Jouer une demi-finale de Gambardella, c'est un super honneur. Le coach nous dit que Brest est une équipe de potes. Mais moi je dirai demain à mes partenaires que nous sommes une famille, des frères. C'est plus fort. Mon père qui est marocain, et ma mère, portugaise, se sont séparés quand j'étais petit. Ça m'a mis un coup. Ça m'a fait prendre de la maturité. Je vis chez ma mère, mais je parle avec mon père au moins ue fois par jour. Sur le terrain, j'y pense tout le temps. Mon père est au chômage et ma mère fait des ménages. Même si mes parents ont toujours galéré, je n'ai jamais manqué de rien. Je n'ai rien à leur reprocher. Mon père vit dans un petit studio. Quand je vais le voir, il fait celui qui est tout souriant, mais je le connais au fond, je sais très bien que ça ne va pas. Je l'appelle toujours avant chaque match. Il me dit : "Ne perds pas le ballon", "dis-toi que tu es meilleur que les autres". Ce que je touche de mon contrat aspirant, autour de 800 euros par mois, j'en donne une partie à mes parents, ils en ont plus besoin que moi aujourd'hui. Ma sœur Sabrina, 21 ans, me dit parfois : "Allez Soso, faut que tu nous sortes de là." Je la rassure comme je peux, je lui dis de ne pas s'inquiéter. Cette saison, j'ai parfois travaillé la nuit ; je faisais des livraisons la nuit pour aider ma maman à finir le mois. Mais je n'ai pas pu le faire longtemps car la fatigue avait pris le dessus. Ma mère est là pour le match contre Brest. Elle me suit partout. L'an dernier, quand elle m'a vu m'échauffer lors de la finale de la Gambardella au Stade de France, elle a eu les larmes aux yeux. Sur un terrain, comme dans la vie, tu rencontres des problèmes mais il ne faut pas baisser la tête. Quand un match arrive, je me dis que ça va être la guerre."

* Présent à Orléans, l'ancien recruteur du FC Nantes et nouveau collaborateur de l'agent Jacques Pérais a relevé les bonnes performances de plusieurs joueurs stéphanois : "Sofiane Elmoudane est l'une des révélations pour moi aujourd'hui. L'avant-centre de Saint-Etienne Kevin Mayi, il est fort. Le défenseur Pierre-Yves Polomat, c'est bon aussi."