Sagnol, l'ancien Vert de l'Espoir

Manager des sélections de jeunes et nouveau sélectionneur des Espoirs, Willy Sagnol s'est confié dans la dernière édition de France Football. Extraits.

"Notre titre de champion du monde U20 est une référence à mes yeux, car, à vingt ans, on est totalement dans la gagne. Plus on grimpe en catégorie, et plus l'impératif de victoire prend le pas sur la notion de formation. L'obligation de résultats augmente. A seize ans, dix-sept ans voire dix-huit ans, on est dans la formation à proprement dit. On est dans l'intégration des principes de jeu, dans l'acquisition d'une philosophie, des comportements individuels et collectifs qu'on attend sur et en dehors des terrains. Pendant deux ou trois ans, on travaille énormément ça. Ensuite, en U19, en U20 et plus encore en Espoirs, on est surtout jugé sur la performance. Le degré d'exigence dans le résultat devient nettement plus élevé.

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En acceptant les Espoirs, je me mets un peu plus en difficulté. Si je connais un échec, ça peut remettre en question ma crédibilité sous mes autres casquettes à la FFF. Mais ça m'excite aussi ! J'ai terriblement envie de qualifier cette génération pour les J.O. de 2016 au Brésil. C'est mon gros objectif. C'est la seule grande compétition que je n'ai pas disputée comme joueur sous le maillot tricolore. C'est un manque. Les J.O. sont la plus grande compétition sportive au monde. J'étais passé tout près avec les Espoirs comme joueur quand on avait été sorti en barrages par l'Italie en 1999 à Tarente. Les J.O. de Sydney nous étaient passés sous le nez... Cette élimination reste une énorme déception, presque aussi importante que la défaite en finale de coupe du monde en 2006 à Berlin. Je ne sais toujours pas aujourd'hui quelle défaite me fait encore le plus mal. C'est pour dire...

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Mes grands principes de jeu ? La recherche immédiate dans les couloirs, la volonté de trouver les joueurs entre les lignes adverses, celle d'être le plus vite face au but, que le défenseur central essaye de trouver le numéro 10 axial sur une passe... Il faut des mouvements d'équipe spéciaux pour arriver à ça. Je ne veux pas interdire mais proscrire les passes des défenseurs centraux aux latéraux. Je veux qu'on essaye aussi de casser les lignes sur une passe. Je suis pour la possession haute sur le terrain. Si on n'arrive pas à trouver la solution rapide pour aller au but, il faut alors conserver le ballon mais alors dans le camp de l'adversaire. Je n'ai rien inventé. Je veux simplement que nos sélections travaillent davantage là-dessus, sur ces principes tournés vers le jeu et l'offensive. Mais ce qui compte pour valider tout ça, ce sont les résultats. Depuis mon arrivée, on a été champions du monde chez les filles en U17 et on vient de l'être chez les garçons en U20 et finalistes de l'Euro chez les U19. C'est un constat. Si j'y suis pour 1%, ça me suffit."