Une saison se gagne aussi avec des victoires à l'arrachée...

La feuille de match
Vendredi 5 septembre 2003 - Championnat de France de L2 - Stade Geoffroy-Guichard
7e journée: ASSE 1-0 Valence
Spectateurs: 21.800 - Arbitre: S. Moulin

Buteur: Mendy (55e) 

ASSE : Janot - Bridonneau, Hernandez, Morestin (Quaye 46e), Ilunga - Sablé (Perrin 36e), Hellebuyck, Jau - Marin (Citony 74e), Mendy, Compan. Entraîneur: Frédéric Antonetti 
Valence : Allibert - Jarjat, Leclercq, Kossingou, Sanon, Renaud (Stinat 78e) - Stephan, Tabet, Da Rocha - Moreira, Carmona. Entraîneur: Alain Ravera

Les faits du match
Les débuts de l'ASSE dans cette Ligue 2 millésime 2003-04 sont chaotiques. Battus à Geoffroy-Guichard par Troyes (3-2) après avoir compté deux buts d'avance à vingt minutes de la fin, les Verts ont brillament réagi en s'imposant à Sedan (2-1). Ils comptent autant de victoires que de défaites (soit 3), et espérent positiver leur bilan en recevant Valence.

C'est un "mini-derby" pour Saint-Étienne mais un vrai pour Valence. L'équipe dromoise creuse des tranchées devant ses buts et pratique un jeu dur assez peu sanctionné par l'arbitre, M. Moulin. Sablé, puis Morestin en sont victimes et doivent quitter le terrain. Avec Hognon déjà blessé et Diawara mal remis de ses bévues commises contre Troyes, Antonetti décide de relancer Lawrence Quaye et d'associer à Hernandez en défense centrale le jeune Loïc Perrin, qui avait fait ses débuts en L2 vingt jours plus tôt face à Lorient.

Belle affluence à Geoffroy-Guichard pour un match de L2

Les Stéphanois ne sont pas dans un grand soir mais la défense expérimentale tient et surtout Fredéric Mendy finit par délivrer le Chaudron sur un exploit personnel. Il prend le ballon sur son aile gauche, passe en revue quatre adversaires et trompe Allibert d'un tir croisé (1-0, 55e).

C'est le seul éclair (mais quel éclair !) d'une partie morose. L'ASSE grimpe soudain à la 3e place du classement. 

 
Comme dans du beurre...

Le Saviez-vous ?
- Il s'agit du premier match à Geoffroy-Guichard de la recrue défensive Damien Bridonneau. Son dernier sera le plus beau...

- ... Car lors de la dernière journée de ce championnat 2003-2004, Saint-Étienne plongera dans l'extase, un but fabuleux de Bridonneau face à Châteauroux leur offrant le titre de champion de L2. Dans le même temps, Valence, battu par Angers, sera coiffé sur le fil par Gueugnon et Laval, et relégué en National. Les Drômois ne s'en remettront pas et déposeront le bilan à deux reprises dans les années qui suivront. Le club s'appelle désormais l'Olympique de Valence.

- Cette saison-là, Frédéric Mendy inscrira quatre autres buts, dont celui qui validera mathématiquement la montée, à Niort.

- Loïc Perrin, pour son 4e match professionnel, bénéficie enfin d'un temps de jeu conséquent "grâce" à la sortie prématurée de Julien Sablé. Ses efforts seront récompensés puisqu'il connaîtra sa première titularisation trois semaines plus tard face à Rouen en Coupe de la Ligue. Il jouera au total 10 matches cette saison-là.

- On a plus jamais revu le club de Valence (Drôme) à Geoffroy-Guichard depuis lors...