Christian LopezJ'ai vu des jeunes Verts entreprenants, déterminés, solidaires

Christian, tu as donné hier le coup d’envoi fictif du match que la réserve a remporté sur un terrain qui porte ton au Cannet-Rocheville, tout près de chez toi !

Effectivement, j’habite à 100 mètres du stade ! Depuis quelques années le terrain d’honneur porte mon nom et le terrain annexe porte le nom de Bruno Bellone, qui est issu lui aussi du Cannet-Rocheville. Bruno jouait ici avant d’intégrer le centre de formation de l’AS Monaco. C’est au Cannet-Rocheville que j'ai commencé à jouer au football à 10 ou 11 ans. A l’époque il y avait deux clubs, l'AS Rocheville et le Sporting Club du Cannet. Moi je jouais à l'AS Rocheville. Les deux clubs ont fusionné en mai 1968 pour devenir l'Entente Sportive du Cannet-Rocheville et j'en suis parti pour venir à Saint-Etienne, j'avais 16 ans. 

Cela fait 27 ans que je suis revenu m’installer au Cannet. Pendant les 4 premières années, j'ai été au centre de formation de l'AS Cannes. J'ai été entraîneur là-bas, puis après entraîneur et directeur du centre. Quand l’AS Cannes a perdu le statut professionnel et donc le centre de formation, il ne pouvait pas me garder. A ce moment-là, comme j'avais sympathisé avec Madame la députée Michèle Tabarot et son frère Philippe (actuellement Ministre des Transports), je leur avais proposé d’intégrer le club et d’être intégré au service des sports de la mairie. 

C’est ce qui s’est passé. J’exerce actuellement mon 2e mandat en tant qu’adjoint au maire du Cannet en tant que délégué aux Sports et à la Jeunesse. J’ai effectivement entraîné le club de la commune et j’en ai assuré la direction sportive. Je suis toujours membre du comité directeur de l’ES Cannet-Rocheville. J’ai été dans l’opérationnel mais j’ai maintenant 73 ans, à la retraite. Je suis bien sûr l’équipe première et assiste notamment à tous les matches à domicile. On me pose des questions sur le sportif, je donne mon avis. 

Qu’as-tu pensé du match d’hier soir qui a opposé tes deux clubs de cœur ? 

Déjà, bravo aux jeunes Verts qui ont su arracher la victoire ! Ce qui n'est pas bon pour nous, parce qu’on reste encore dans le bas du placement. J’ai vu une équipe stéphanoise où il y a de la qualité. Une équipe joueuse, qui ne se relâche pas. Ces jeunes Verts ne lâchent rien, j’aime cette mentalité ! Elle leur a permis de revenir au score et de prendre l'avantage dans les arrêts de jeu.

Le résultat reflète la physionomie du match ?

Je dirais que l’ASSE a su aller chercher ce succès. Un match nul n’aurait pas été illogique. On a eu le mérite d’ouvrir le score en seconde période mais ensuite on a été un peu naïfs, on a continué à attaquer comme si on avait un score à remonter alors qu'on menait. Il y a eu quelques oublis, des fautes de marquage et on l’a payé cash car il y a de la qualité en face. Je trouve qu’on a manqué de rigueur défensive. Même à 1-1, on a continué à attaquer alors qu'on était souvent pris sur des contre-attaques stéphanoises.

J'étais un peu énervé à la fin du match parce qu’on l’a perdu en encaissant deux buts dans les ultimes minutes. On n'a pas le droit parce qu'on a 3 ou 4 joueurs d'expérience dans notre équipe. On n'a pas le droit de partir à l'abordage quand on arrive vers la fin et qu'on sait que depuis le début de la saison, on perd des matchs dans les dernières minutes. À un moment donné, il devrait y avoir des joueurs qui prennent en main la direction de l'équipe. Il y a des postes clés dans une équipe. On est parti à l'abordage et on s’est fait prendre en compte.

Quels joueurs stéphanois t’ont tapé dans l’œil ?

Le numéro 5, Nathan Kasia, je l’ai trouvé très bon. C’est un jeune défenseur central de 17 ans qui me semble prometteur. Il a de la présence dans les duels, une bonne lecture du jeu et des qualités dans la relance. Le numéro 11 Etienne Mendy est un ailier gauche très percutant, très rapide, il a mis à rude épreuve notre défense. Comme il s’est beaucoup dépensé, il a été remplacé par le numéro 14, Noah Moulin, qui a fait une bonne entrée. C’est lui qui a centré sur le but victorieux d’un autre entrant, le numéro 15 Lamine Sonko.

Ce joueur nous aura fait très mal car c’est déjà lui qui avait égalisé quelques minutes auparavant. Il a mis deux vrais buts d’attaquant.  Au-delà des performances individuelles, j’ai apprécié les valeurs affichées par ce collectif stéphanois. J’ai vu des jeunes entreprenants, déterminés, solidaires. Il faut dire que ce sont des gamins qui s'entraînent tous les jours. Ils sont dans un centre de formation pour devenir des footballeurs professionnels. Nous on est dans le monde du foot amateur. Nos joueurs ne s'entraînent que trois fois dans la semaine.

A l’issue du match d’hier soir, l’entraîneur stéphanois Sylvain Gibert nous a confié qu’il avait été d’autant plus honoré de te rencontrer qu’il t’avait cité en exemple dans des causeries la saison dernière. Que tu représentais bien l’âme du club, cette capacité à ne jamais renoncer... 

Cela me touche. Je l'ai vu avant la rencontre avec son staff dont Romain Hamouma et on a eu l'occasion d'échanger après le match. J'ai beaucoup aprécié ce moment. C'est toujours super d’être pris en exemple. Mais c’est aussi pour ça, ayant gardé l’âme d’un compétiteur, que ça m’agace vraiment qu’on ait perdu ce match comme on l’a perdu, alors qu’on menait encore à la 86e minute… Si j’avais joué, je ne les aurais pas pris ces buts ! On savait qu’il y avait des jeunes joueurs talentueux dans cette équipe stéphanoises, des garçons capables au dernier moment de te marquer un ou deux buts. Mais alors qu’on avait le match en main, on n’a pas réussi à les contenir !

Grâce à cette victoire arraché sur tes terres, la réserve stéphanoise s’est hissée à la 2e place. Quelques heures plus tard, l’équipe première a quant à elle consolidé son statut de leader de la Ligue 2 en dominant de faibles Lavallois. 

Je n’ai pas vu le match mais je me réjouis que les Verts aient renoué avec le succès après leur faux pas à Guingamp. Cette victoire accrédite la thèse de Ian Cathro selon laquelle la lourde défaite au Roudourou n’était qu’un accident de parcours. Je suis plutôt optimiste quant à l’issue de cette saison. Sur ce que j’ai vu cette saison, l’équipe me paraît meilleure que celle de la saison passée. Je la trouve plus solide, plus solidaire. Les joueurs qui sont là jouent sérieusement. La saison dernière, sur le peu de matchs que j'ai vus, chaque fois qu’on perdait un ballon, je tremblais. Cette saison l’équipe dégage plus de sérénité, affiche davantage de maîtrise. J’espère évidemment que l’ASSE va poursuivre sur sa lancée et regagner sa place dans l’élite dans quelques mois.

Merci à Christian pour sa disponibilité