Jean-Baptiste Le Bescond : "Sohaib Naïr aime défendre"

Déterminant dans la carrière de Sohaib Naïr, Jean-Baptiste Le Bescond lui a fait jouer (heureux présage) 42 matches de championnat. L'entraîneur de la réserve guingampaise nous présente la première recrue du mercato estival stéphanois.

Comment présenterais-tu Sohaib Naïr aux supporters stéphanois ? 

Je leur dirais qu'ils ont recruté un très bon joueur. C'est un défenseur moderne qui arrive à Saint-Etienne. Sohaib est capable déjà de très bien défendre. Et ça, par les temps qui courent, plus ça va, plus c'est dur de trouver un défenseur qui défend vraiment bien. Parce qu'on est tous attachés à la qualité de relance, mais je trouve qu'à ce poste il faut avant tout défendre. Et associé à ça, il a aussi cette faculté à avoir un très bon jeu de passe. Sous pression, il est aussi habile puisque c'est un milieu de terrain de formation. D'ailleurs quand il est arrivé à Guingamp, il était entre les deux postes. Il a joué des matchs au milieu avec moi au tout début en N2 et après je l'ai fait reculer dans l'axe. Il a fait de bons matchs dans l'entrejeu mais je considérais que dans l'axe il avait plus de possibilité de se projeter vers le haut niveau.

La suite de sa carrière t'a donné raison...

Je suis content de le voir s'affimer dans l'axe, d'avoir démontré toutes se qualités à ce poste en équipe première. C'est un défenseur solide doté d'une très bonne technique individuelle aussi. Sohaib est complet. Aujourd'hui, il fallait un step supplémentaire. Je pense que Saint-Etienne est un club d'une autre dimension. On a échangé dimanche, il m'a envoyé un message comme quoi son transfert chez les Verts allait certainement se faire. Je lui ai dit que c'était une étape supplémentaire dans sa progression. Il en avait vécue une déjà avec sa sélection, car il avait été appelé en équipe d'Algérie, c'était une première étape. Après il a eu quelques pépins sur la fin de saison, du coup il n'a pas été convoqué pour la Coupe du monde. Sinon il y aurait été je pense.

Tu l'as senti enthousiaste à l'idée de rejoindre l'ASSE ?

Oui, il avait envie et besoin certainement aussi de changer d'air. Je l'ai fait venir en 2022, on est en 2026, donc ça fait 4 ans. Je l'avais fait venir de Toulouse, il était blessé à l'époque, il avait pas mal galéré à Toulouse. Je connaissais son conseiller qui me l'a proposé. Il n'y avait pas beaucoup de données sur lui parce qu'il était encore dans les jeunes catégories et il était blessé. C'était pas un deal simple à faire. On avait tenté le pari parce que j'avais confiance en son conseiller. Après, c'est facile à dire maintenant puisque sa trajectoire est assez ascendante, mais on ne s'est pas trompé en prenant Sohaib. On a récupéré un garçon qui doutait du fait des pépins qu'il avait eus à Toulouse. Mais j'ai très vite vu qu'il avait un vrai potentiel, j'avais la conviction qu'il allait y arriver s'il était épargné par les soucis physiques.

Sohaib n'est pas le premier joueur non conservé par son club formateur à s'affirmer dans ton équipe et à devenir pro par la suite. On pourrait citer l'exemple de Dylan Durivaux.

Effectivement,  on a pas mal de réussites dans ces recrutements. C'est quelque chose que j'ai mis en place depuis 5-6 ans maintenant. Il faut trouver les bonnes pioches, les garçons qui ont envie de se dépasser, de re-bosser, de peut-être être re-situé quelque part sur le terrain. Dylan, quand il arrive chez nous il y avait du boulot. Sur l'aspect technique notamment. Mais c'est un garçon qui a beaucoup, beaucoup travaillé. Ça lui a permis de rebondir d'abord à Nior et ensuite au Red Star, où il vient de réaliser une très bonne saison. Je suis content pour lui.

Pour revenir à Sohaib, ce n'est pas seulement le joueur que tu apprécies. C'est aussi l'homme.

Oui, j'allais y venir. Il faut mettre en avant ses qualités humaines. C'est un garçon avec lequel ça s'est toujours très bien passé. Sohaib, c'est quelqu'un de fiable. C'est quelqu'un sur qui on peut compter. C'est quelqu'un de loyal, honnête et droit.

Comme Clyde autrefois...

S'il a quelque chose à dire, il ne va pas hésiter à le dire. C'est quelqu'un qui est franc du collier. Dans le monde du foot on l'apprécie quand même.

Tu lui as confié rapidement le brassard de capitaine car il a du leadership ?

Tout a fait, il a du leadership, ça lui fait une qualité en plus. Ça fait beaucoup de qualité. Je pense et j'espère qu'il pourra toutes les exprimer à Sainté après les avoir démontrées à Guingamp. J'ai bien sûr suivi son évolution en équipe première de l'EAG sous les ordres de Sylvain Ripoll. Même si des blessures l'auront contrarié, il a quand même pu enchaîner des matches. Tu progresses et tu avances quand tu accumules les matches en professionnel. Sohaib a gagné en expérience et validé les points forts que j'ai mis tout à l'heure en exergue.

Tu as effectivement souligné ses points forts mais il doit bien avoir, sinon des points faibles, en tout cas des axes de progression. 

Là où il peut peut avancer encore, c'est dans sa faculté à ne pas croire que c'est trop facile. Il aurait pu se faire surprendre cette année en Ligue 2 où il pense que c'est facile et ça lui a joué quelques tours. C'est juste sur ce point-là. A force d'enchaîner les matchs et avec certainement plus de pression à Saint-Etienne, il va devoir être très alerté sur ce point-là.

Sohaib est à l'aise dans n'importe quel schéma défensif ?

Oui, il est aussi à l'aise dans une défense à trois que dans une défense à quatre. Il est droitier mais il joue souvent axe gauche en pro. Certainement car il est le  le plus à l'aise au niveau technique. Généralement quand un entraîneur met axe gauche un défenseur droitier, c'est qu'il estime que techniquement il est capable de s'en sortir. Son pied fort reste le droit mais son pied gauche ne lui sert pas qu'à monter dans le bus. Techiquement, c'est un garçon qui est armé. Sohaib a également un bon jeu de tête. Il aime gagner ses duels aériens comme ses duels au sol. Sohaib aime défendre, il aime être dur sur l'homme quand il faut l'être.

Sans faire injure à Guingamp, il va passer dans un club d'une autre dimension avec une autre pression.  Tu le sens armé pour s'imposer à l'ASSE, dans cette ferveur que l'on chérit tant ?

Oui, ça va le galvaniser je pense. Je n'ai pas de doute sur le fait que ça va le motiver de jouer dans le Chaudron, un stade dans lequel il n'a jamais évolué. Sohaib a envie de relever ce challenge-là. Je lui souhaite bien sûr de s'imposer à Sainté. 

Une petite anecdote pour finir le concernant ?

En 2022, il a été déterminant quand on gagné le Tournoi U21 de Ploufragan, un tournoi dont vous parlez chaque été sur Poteaux Carrés. On se connaissait très peu encore à ce moment-là Sohaib et moi et on était mené à la mi-temps par Monaco en finale. Je l'ai fait rentrer au milieu de terrain et c'est lui qui a changé le match, on a gagné 2-1 et l'image marquante que j'ai c'est d'aller le voir au coup de sifflet final et de lui dire "si tu continues comme ça, ça va bien se passer et tu finiras en pro, il n'y aura pas de souci." Je m'étais dit après coup "t'y es peut-être allé un peu fort" mais en fait c'était vraiment ça que ressentais sur le moment.

Force est de constater que tu ne t'es pas trompé ! Merci Jean-Baptiste pour ta disponibilité et rendez-vous dans un mois à Plouf' !