La Pravda du jour publie une interview sympathique de Neven Subotic. Extraits.

"Le Borussia et Saint-Étienne sont deux clubs similaires. Notamment au niveau des supporters. Entre le mur jaune de Dortmund et le mur vert de Saint-Étienne, la seule différence, c'est la couleur. Même si le stade n'était pas plein lors de mes débuts devant Caen, j'ai ressenti qu'il était le coeur de la ville et que les résultats du club dictaient l'humeur des Stéphanois. Ils étaient encore nombreux à Amiens, alors que c'est loin de leur ville. Tout joueur qui a évolué dans un tel club sait que cela lui donne une grande responsabilité.

Le classement des Verts à la trêve ne m'a pas fait peur car j'ai compris qu'il était anormal. Saint-Étienne vient de disputer la Ligue Europa quatre fois de suite. La régularité dans la performance, c'est ce que je recherchais. J'avais besoin d'un gros challenge et ce club me l'offrait. J'aime me mettre en difficulté, tirer le meilleur de moi-même et m'en sortir. Découvrir un nouveau pays, la culture française et sa langue, que j'espère parler le plus vite possible, m'apportera un enrichissement personnel dans ma vie actuelle et future.

J'ai apprécié la communication des responsables du club, leur authenticité et leur manière de s'adresser directement à moi. Loïc Perrin m'a téléphoné avant mon arrivée. Il m'a parlé, un peu en anglais, de façon très directe et honnête, en m'expliquant les choses telles qu'elles étaient et comme je l'aurais fait, s'il était venu en Bundesliga. De par son vécu, il sait comment le club et la Ligue 1 marchent. C'est vraiment le capitaine. Peu de clubs peuvent compter sur un joueur qui l'incarne autant. Il me fait penser à Steven Gerrard à Liverpool. Perrin, c'est un capitaine cinq étoiles pour mon intégration.

Je sais tout ce qui s'est passé ici, les changements d'entraîneurs comme la défaite dans le derby. Pour en avoir disputé avec le Borussia contre Schalke 04, je sais l'importance d'un derby. Je sais aussi que tout ne va pas redémarrer d'un coup de baguette magique. Mais ce qu'il y a de bien dans le foot et dans la vie, c'est que le nouvel an permet de repartir sur autre chose. On a vu devant Caen, quand on s'est retrouvés menés, qu'on est en mesure de réagir et de se battre tous ensemble. Mathieu a donné tout ce qu'il a dès son premier match, à Amiens. C'est le signe d'une intégration parfaite et que les nouveaux joueurs reviennent en forme.

J'ai hâte de jouer ces grands matches contre Paris, Lyon, Monaco et Marseille. On a une chance contre l'OM. Le football est fait de belles histoires. Avec le Borussia, je me suis souvent retrouvé dans la peau du favori, comme le sera Marseille, et j'ai perdu des matches à notre portée. On ne pouvait pas mieux préparer cette grosse bataille qu'avec deux victoires. À 90 %, on n'arrivera pas à battre Marseille. Mais à 100 %, on lui rendra la tâche difficile. Ce sera un bon test. À Dortmund, j'ai appris à toujours regarder vers le haut. C'est devenu une habitude. Ce match face à Marseille constitue le prochain kilomètre de notre marathon. C'est tout. On ne voit pas la ligne d'arrivée.

Ce contrat avec l'ASSE, c'est comme avec une femme : il faut la conquérir tout de suite, et c'est pareil pour elle. Après, tu te donnes du temps pour vérifier si vous êtes faits l'un pour l'autre. Il s'agit d'un délai parfait, car tu ne peux pas te mentir. Sur une semaine, oui. Pas sur dix-huit mois. Et comme on n'est pas sûrs que ça marche entre nous, ça ne servait à rien de s'engager plus longtemps. C'est donc un bon arrangement pour le club, qui a besoin de minimiser les risques quand il fait signer un grand joueur, et pour moi, qui dois tout de suite donner le meilleur."