Les Aiglons, qui ont marqué deux fois moins de buts que les Verts cette saison (12 contre 24), ont l'attaque la plus inefficace de l'élite ex-aequo avec Guingamp. Avant de recevoir l'ASSE ce dimanche à 17h00, l'entraîneur niçois Patrick Vieira reconnaît dans la Pravda du jour les problèmes offensifs de son équipe et évoque le cas de son "meilleur" buteur, Allan Saint-Maximin (3 petits pions).

"On ne s'est pas encore trouvés sur l'animation offensive. Il était peut-être un peu trop tôt pour pratiquer cette idée de jeu, sans vraiment connaître le groupe, avec des joueurs importants qui n'étaient pas au niveau attendu. Il fallait partir sur d'autres bases. Je sais le jeu qu'on pratique, et j'essaie toujours d'être mesuré et d'analyser les matches sans regarder seulement le résultat. Je veux voir l'équipe développer du jeu, se créer des occases, que les mecs prennent du plaisir. Il y a eu des moments où ils n'en ont pas pris mais on a gagné. Je savais que ça ne suffisait pas et, aujourd'hui, si on fait le bilan du jeu produit, c'est moyen.

Il faut beaucoup échanger avec Allan Saint-Maximin, répéter, consacrer du temps pour qu'il soit dans l'esprit collectif. Ça ne me dérange pas car il a un potentiel important pour l'équipe. Cette dimension psychologique, c'est aussi important que la tactique ou le physique. Je dois expliquer les choses car si les mecs ne comprennent pas, soit ils se braquent, soit ils pensent que c'est contre eux et ça veut dire que tu les perds. Un club comme Nice ne peut pas se permettre de perdre un Saint-Maximin ou un Balotelli. Alors, s'il faut que je leur explique vingt fois, je leur expliquerai vingt fois, car j'ai cette patience.

Avoir des joueurs qui reviennent à leur niveau va nous aider à améliorer notre classement au niveau des attaques, c'est difficile de faire pire. Quand je regarde ce qui a été fait sur le plan défensif, peut-être qu'on n'a pas consacré assez de temps à l'offensif. On aimerait jouer l'Europe, mais on en est encore très loin. On est un groupe fragile, à nous d'être consistants. On l'a été récemment sans ballon, il faudra l'être avec. Il faut changer la mentalité. On est un peu légers. On peut louper, mais pas en manquant de conviction. Je préfère voir Mario frapper de toutes ses forces en tribunes plutôt que de voir les gars tergiverser à trois devant le but, à Toulouse. Ça, non, il faut que ça change. À moi d'être toujours derrière eux, de mettre plus de rigueur, d'être plus dur.

Je n'ai pas encore réussi à tirer le maximum des joueurs en difficulté, à leur donner confiance. On n'en revient pas seulement à Balotelli et Saint-Maximin. Cyprien n'était pas bien, Lees-Melou pouvait faire mieux. Le système ne leur allait pas, je leur ai demandé des choses qu'ils ne comprenaient pas. Si je n'avais pas changé, j'aurais peut-être été dans le mur. On a trouvé l'équilibre, mais il faut amener des joueurs plus haut. Si les attaquants sont à leur niveau, on sera bien. Qu'est-ce qui me fera dire que j'ai réussi à Nice ? Dans ce métier, c'est le classement de l'équipe qui répond, non ? Je le verrai peut-être autrement sur un plan personnel. Je me demanderai si j'ai réussi à tirer le maximum de mes attaquants, si j'ai bien fait de changer de système. Mais c'est le classement qui décidera. L'espoir, c'est qu'en dehors de Paris, tout est possible."