France Football a publié aujourd'hui une interview de l'ancien capitaine stéphanois Patrice Carteron, entraîneur du Tout Puissant Mazembe depuis mai 2013, qui affrontera l'USM Alger les 31 octobre et 8 novembre prochains en finale de Ligue des Champions d'Afrique. Extraits.

"Hormis les grands clubs sud-africains, égyptiens et certains au Maghreb, il en existe peu aussi bien structurés en Afrique. On dispose de deux cliniques, une au stade et l'autre en ville, près de notre salle de sport. Pour nos déplacements, on voyage dans un avion privé du club doté de 160 places. On est des privilégiés ! Le président Moïse Katumbi est un passionné, présent au quotidien, qui assiste aux entraînements. On est très complices. Il est intelligent, charismatique, et n'hésite pas à jouer au bon flic ou au mauvais flic parfois. Et il est très proche des joueurs.

Ici, quand l'équipe ne gagne pas un titre, la saison est râpée ! Quand j'ai signé, l'équipe était en fin de cycle. Il a fallu gérer les départs de certains joueurs et rebâtir. Au TMP on n'a pas le temps, la pression est énorme et l'engouement considérable. C'est comparable à ce qu'on vit dans un grand club en Europe. Du coup, je suis assez fier d'entraîner dans un tel contexte. C'est ma troisième saison, et c'est en soi un petit exploit ! Depuis mon arrivée, nous avons un parcours quasiment sans faute dans notre nouveau stade de Kamalondo : 21 victoires et 1 nul !

Ce qu'on vit dans le stade du Tout Puissant, je ne l'ai ressenti qu'à Anfield, à Liverpool. Il y a une intensité émotionnelle, presque spirituelle, qui donne un supplément d'âme aux joueurs. Dans mon équipe se côtoient des Congolais bien sûr mais aussi des Zambiens, des Maliens, des Ivoiriens, des Ghanéens et des Tanzaniens. J'aime cette diversité. Même si l'USM Alger réalise un parcours remarquable, la Ligue des Champions est l'objectif majeur de notre saison."