Sur la liste des engagés de l’Europa League 2020, on compte pas moins de 14 clubs que nous avons affrontés dans notre longue histoire.
L’occasion de s’offrir un petit feuilleton en 14 épisodes, en forme de flash-back.

Le troisième épisode nous emmène en Finlande, à Kuopio, dont le club, Kuopion Palloseura, classé 3ème du dernier championnat finlandais, est qualifié, à ce titre, pour le premier tour qualificatif de l’Europa League, qui se déroulera les 11 et 18 juillet prochains.

Voilà un club qui réussit le triple exploit d’avoir croisé deux fois notre route, de n’avoir malgré cela laissé que peu de place dans nos mémoires, et pas uniquement parce que son nom est imprononçable, et enfin de représenter un record, celui de notre plus large victoire sur la scène européenne.

Kuopion n’est pas forcément un cador dans son pays, ou ne l’est plus, car s’il a été champion à 5 reprises, la dernière fois date de … 1976. Loin par exemple du bilan du HJK Helsinki qui fut champion 8 fois lors des 10 dernières saisons !

S’ils furent mémorables, nos affrontements le doivent d’abord parce qu’ils nous ont permis d’établir des records. Ainsi au premier tour de la coupe de l’UEFA en septembre 1980, nous leur avions collé le genre de score qu’on destinait à nos voisins d’outre A47 avec deux cinglants 7-0 grâce à des buts de Rep (5), Paganelli (3), Platini (2), Janvion, Lopez et Lestage (+ un csc si vous comptez bien).
Ce fut 13 ans plus tôt légèrement moins douloureux pour les Finlandais en 1/16ème de finale de la Coupe des clubs Champions 1968 avec une victoire 2-0 dans le Chaudron en septembre 1967 (Herbin et Jacquet pour les buts) et 3-0 au retour (Herbin encore, Bosquier et Hervé Révelli) début octobre.

Voilà donc un club anonyme qui mais qui a le bon goût de nous permettre de réviser de façon presque exhaustive nos glorieux effectifs. Il devra pour arriver jusqu’à nous briller un peu plus que la saison dernière qui l’avait vu buter dès le premier tour des qualifications de cette même Europa League face à une autre de nos vieilles connaissances, le FC Copenhague.

Demain, pour le quatrième épisode de notre feuilleton, nous revisiterons feu-le bloc de l’Est, et resterons dans des temps que les moins de quarante ans n’ont pas pu connaître.