Sur la liste des engagés de l’Europa League 2020, on compte pas moins de 14 clubs que nous avons affrontés dans notre longue histoire.
L’occasion de s’offrir un petit feuilleton en 14 épisodes, en forme de flash back.

Pour le treizième épisode, la ville aux 7 collines rend visite à la ville aux 7 collines ! Nous nous rendons à Rome, où la Lazio s’est qualifiée comme nous pour les poules de l’Europa League grâce à sa victoire en Coupe d’Italie.

La Lazio Rome est historiquement un club moyen en Italie, qui a beaucoup fréquenté la série B jusqu’aux années quatre-vingt-dix et ne compte d’ailleurs à ce jour que deux scudetti remportés en 1974 et 2000.
Néanmoins depuis la fin du siècle dernier, les Romains ont su s’incruster parmi les cadors de Série A avec outre leur titre en 2000, une finale de la Coupe de l’UEFA en 1998 et une Coupe des Coupes en 1999 auxquels il faut ajouter six Coupes d’Italie glanées depuis 1998 (sept au total avec celle de 1958, son premier grand titre), faisant de la Lazio le spécialiste de cette épreuve.

Club moyen devenu cador en Italie, la Lazio s’est, en marge du sportif, patiemment bâti l’image d’un club peu fréquentable, voire détestable à la fois par son implication dans les scandales sur les paris sportifs truqués (le fameux Totonero dans les années quatre-vingt), et par les relents de peste brune sur le terrain comme en tribune avec comme symbole le salut nazi effectué en 2005 par Paolo Di Canio ou plus récemment, le détournement des photos d’Anne Franck portant un maillot de la Roma ennemie dans la Curva Nord en 2017.

Tout cela réuni, auquel s’ajoute l’effet tue l’amour et l’adrénaline des matchs de poule, a fait de notre double confrontation contre la Lazio en 2015 un choc sans saveur. A l’aube du match retour, les deux équipes sont déjà qualifiées et cette sixième journée de la poule n’aura comme intérêt que d’offrir l’Europe à quelques joueurs qui ne l’avaient pas ou si peu vécue à ce jour : Ce 10 décembre, dans ce match pour du beurre, Galette aligne Pogba, Polomat, Moulin, Karamoko, Diomandé, Maupay…L’effet galvanisateur du Chaudron et la soudaine et lointaine frappe d’Esseyric à l’entrée du dernier quart d’heure permettent aux Verts de revenir à la hauteur des Laziale, seule la maladresse de Maupay en fin de match les privera des 3 points (1-1).

Au match aller deux mois plus tôt, le 1er octobre 2015, l’enjeu était là, en revanche… mais le match est à ranger dans la catégorie qui laisse un goût amer, à base d’enflage en règle. Quelques flashs remontent à la surface : un début de match dans un stade à moitié rempli, Mouss, le grand Mouss qui, comme il en prenait de plus en plus la bonne habitude, fait parler sa présence sur corner pour un premier pion de la poitrine qui fait battre le cœur des deux mille Verts présents au stadio olympico. Puis l’arbitre entre en scène expulsant inexplicablement Beric après une demi-heure de jeu pour une faute tout ce qu’il y a de plus involontaire dans un duel aérien.
Réduits à dix, les Verts encaissent un deuxième pion en seconde période, avant que l’arbitre, oublieux de son impair en première, enfonce le clou en excluant Sall à la 77ème. Un but, un autre rouge, à 9 contre 11 selon le principe des emmerdes volant en escadrille, les Verts encaissent très vite un 3ème pion fatal et annonciateur d’une fin de match apocalyptique.
Leur sursaut n’en sera que plus estimable, grâce à un maître lob de KMP à la 84ème qui rend à la fois fous ces Romains et raison à Goscinny ! Pajot dans la foulée, rate l’égalisation d’un cheveu, et la Lazio vraiment pas malheureuse, l’emporte 3-2 et prend une option sur la qualification.

Pilier de l’Europa League, la Lazio en poule aime les clubs français : après avoir tapé Nice à l’aller comme au retour il y a deux ans il en a fait de même avec Marseille la saison dernière, finissant  2nd de sa poule avant de se faire sortir assez nettement par le FC Séville en 1/16ème de finale.

Voilà une raison supplémentaire de ne pas avoir envie de les retrouver, 4 ans après, en septembre prochain.

Demain, pour le dernier épisode de notre feuilleton nous traverserons l’amer rouge.