Dans son autobiographie "Au bout de mes rêves" parue jeudi aux éditions Solar, Blaise Matuidi revient longuement sur son expérience stéphanoise. Quatrième extrait.

"J'ai fait ma première sortie officielle vêtu du maillot vert le 11 août 2007 contre Valenciennes. Un match remporté sans trop de difficultés grâce à l'efficacité de Bafé et Pasky, auteur d'un joli doublé. Par la suite, comme on se tenait dans un mouchoir de poche avec Loïc et Christophe, le coach nous a fait tourner pendant les trois premiers mois, même si j'ai eu pas mal de temps de jeu. Au passage, ces deux mecs m'ont vraiment obligé à aller puiser dans mes réserves, pour tenir la cadence d'abord, puis pour améliorer mes points forts. L'endurance et l'impact dans les duels étaient mes atouts majeurs.

Avec eux, j'avais de sacrés clients face à moi, déterminés à jouer leur carte à fond. Bref, on se tirait la bourre comme des furieux et c'est comme ça que l'on progressait. Plus tard, je suis tombé sur une interview de Thierry Cotte, le préparateur physique, qui expliquait avoir été impressionné par mes performances enregistrées à l'entraînement. Il précisait, à titre d'exemple, que la VMA d'un footballeur gravitait autour de 17 km/h, quand la mienne dépassait les 19 km/h. Ça peut paraître minime pour les néophytes, mais c'est ce qui me permettait de faire la différence. Plus je me sentais fort, plus j'avais envie de travailler comme un forcené pour aller encore plus loin.

Nos résultats, quant à eux, n'étaient pas fameux. Nous perdions un match sur deux, c'était difficile. Dès la fin août, nous avons perdu le derby à Gerland, le genre de mauvais coup qui vous casse les pattes d'entrée. Même si la réception de Marseille a été un beau moment de joie, avec une victoire arrachée grâce à un but de Geoffrey à la 93^e minute, nous n'avons pas réussi à nous installer dans une dynamique positive avant la trêve hivernale.

Conscient qu'il fallait changer quelque chose pour redynamiser le groupe, Laurent Roussey a commencé à opérer des changements dans son équipe type, sans modifier son système de jeu. Un peu plus tôt, il avait installé Bayal Sall à la place de Nivaldo dans l'axe de la défense avec Stathis Tavlaridis. Un choix qui se révélera payant, puisque nous établirons un nouveau record cette année-là, avec seulement quatre petits buts encaissés à Geoffroy-Guichard en 19 matches.

Dans le même temps, Loïc a été repositionné latéral droit, avec Mouhamadou pour pendant à gauche, tandis que Christophe et moi étions confortés dans l'entrejeu. Tous les deux, nous étions très complémentaires. Quand l'un se projetait vers l'avant, l'autre faisait l'essuie-glace en couverture. Devant nous, on tenait un quatuor de feu avec Dimitri, Bafé, Ilan et Pasky, suppléés en cas de besoin par Geoffrey Dernis, Freddy Guarin, David Gigliotti voire Roudolphe Douala."