Remplaçant hier soir pour le match de l'Europa Ligue contre Mayence, Cheikh M'Bengue revient dans une itw accordée sur le site Senenews, sur son début de saison à l'ASSE, sur l'ambiance stéphanoise, mais également sur sa vie en sélection nationale avec les Lions de la Teranga. Extraits.

Cheikh, avez-vous retrouvé toutes vos sensations après la blessure qui vous a éloigné des pelouses ?
Je vais dire que mes sensations reviennent petit à petit. Il me faut encore du temps. Celui-ci peut être très long. N’oubliez pas que je n’ai pas fait de préparation d’avant saison du fait que j’étais sans club. J’espère que d’ici quelque temps, je serai au top niveau. En tout cas, dans deux voire trois semaines tout sera dans l’ordre. Je n’ai joue que cinq matchs de championnat dans les jambes. Et je pense que si tout va bien, on enchaînera encore d’autres rencontres d’ici la trêve.

Plusieurs observateurs estiment que vous avez offensivement amélioré votre jeu…
Maintenant, on demande aux latéraux de se projeter vers l’avant. D’avoir de l’apport offensivement. Mais, un latéral reste un défenseur avant tout. Toutefois, de façon générale, on demande aux latéraux de participer plus au jeu. On fait avec. Personnellement, j’essaie de donner le meilleur de moi-même. Cependant, on peut aussi faire face à plusieurs paramètres. On peut tomber sur une équipe qu’on peut attaquer moins. Tout dépend de la physionomie du match et de l’équipe contre laquelle on joue.

Votre entraineur à Saint-Etienne, Christophe Galtier, ne tarit pas d’éloges à votre endroit…
Aujourd’hui, j’ai 28 ans et dans quelques semaines. je vais atteindre 300 matchs en tant que professionnel. Je sais comment me placer par rapport à certaines paroles. Je sais faire la part des choses. Mais, ca fait toujours plaisir d’entendre certains jugements positifs en provenance de son coach. Il faut savoir qu’en football, quand ça va tout le monde parle de vous mais quand ça ne va pas, vous êtes peint comme un démon. Donc, je dirai qu’il faut être modéré et tempéré par rapport à certaines choses. On connaît les réalités du football. Quand tout va mal ça se complique. L’essentiel, c’est de rester régulier parce que tout va vite.

Parlez-nous un peu du Chaudron, ce stade bouillant de Saint-Etienne…

C’est un stade vraiment mythique. C’est vrai que j’y ai joué à plusieurs reprises mais en tant que visiteur. C’était déjà exceptionnel. Mais en tant que joueur de Saint-Etienne. on a la chance d’avoir un des rares stades où ça supporte beaucoup, avec plein de ferveur. Nous sommes dans une ville où on ne parle que de football. Dans ma carrière, c’est la première fois que j’ai un public chaud comme ca et un club aussi exceptionnel. Il faut faire avec et gagner beaucoup de matchs pour rendre encore fiers nos supporters.

Comment se passe la cohabitation avec Henri Saivet ?
Elle se passe super bien. Henri je le connais depuis très longtemps. Je ne le découvre pas. On s’est côtoyé depuis des années. On a eu la chance de partager la chambre en sélection aussi. On est tous les deux content de se voir au quotidien à Saint-Etienne.

Ça vous dit quoi la sélection, aujourd’hui ?
Moi, j’aime mon pays. J’aime le Sénégal. Mais, ce n’est pas moi qui décide de ma venue ou non en sélection. La seule chose qui m’incombe, c’est de jouer au football. Le reste, je ne le maitrise pas. Mais, on est en football. Si j’ai choisi la sélection de mon pays, c’est pour vivre des moments extraordinaires avec le Sénégal.

Avez-vous envie de jouer la prochaine Coupe d’Afrique des Nations ?

Ce n’est pas que je n’ai pas envie de répondre à la question. Comme je l’ai dit, je suis Sénégalais, sélectionnnable en équipe nationale. Après on sait que c’est une grande compétition qui nous attend. On l’a jouée par deux fois malheureusement ça s’est toujours mal passée pour nous. Mais, personnellement, Je vous assure que je reste le même Cheikh Mbengue d’il y a deux voire trois ans derrière. J’ai le même état d’esprit et la même motivation. Comme le l’ai dit depuis un an que je ne viens pas en sélection, personne ne m’a entendu râler. Moi j’aime mon pays et je l’ai toujours prouvé partout où je suis passé. Si mon pays m’appelle je répondrai présent.