Ancien latéral de l'ASSE et actuel consutant sur beIN Sports, Patrick Guillou replonge dans ses années stéphanoises dans une longue interview accordée à Dessous de Verts. Extraits.

"Quand Pierre Repellini a repris l’équipe avec Monsieur Herbin, il m’a demandé si je voulais venir à Saint-Etienne. Je serais venu à vélo, en brouette, à pied. J’avais envie de porter ce maillot après avoir supporté cette équipe pendant de longues années. Même quand j’étais à Bochum ou à Rennes, j’ai toujours été supporter. D’Allemagne, je venais voir des matches de l’ASSE à Geoffroy-Guichard. J’ai tout de suite saisi cette opportunité de signer à Sainté.

La première année a été compliquée, il a fallu attendre la 13^e journée pour remporter le premier match. Moi j’avais des problèmes avec l’une de mes filles, elle était malade. Il fallait que je m’en occupe et les dirigeants avaient été royaux avec moi. Je leur ai dit que je devais mettre ma carrière entre parenthèses, que je jouerai quand on aurait besoin de moi avec la réserve ou avec les pros.

On s’est sauvé cahin-caha grâce à un but de Reginald Ray lors d’un match entre Le Mans et Cuiseaux-Louhans. On perd à Lille mais on se sauve. On ne descend pas en National, c’est tiré par les cheveux. On fait une chouille monumentale car c’est un soulagement pour tout le monde. On reste entre joueurs, c’est un moment magique à Lille. Le triumvirat Bompard-Soler-Nouzaret se met ensuite en place.

Le recrutement est alors excellent, typique pour faire une montée de D2 en D1. Je crois qu’on a dû attendre la 20^e journée à Guingamp pour connaître notre première défaite. Une vague de sympathie se met en place, on joue un football attractif. Pourtant les quatre premières journées on ne gagne pas un match mais derrière on fait une superbe série. Des supporters s’identifient à Fayolle et Ponsard, des gars du cru.

Il y a des gars qui sortent d’une saison galère et qui sont revanchards comme Claude Fichaux, Romarin Billong et moi. Il y a l’éclosion de Julien Sablé, l’éclosion du centre de formation avec des joueurs comme Lucien Mettomo et Pape Sarr. Il y a les recrutements de Gilles Leclerc, Nestor Subiat, Kader Ferhaoui, ça avait été bien pensé. Cette dynamique nous porte, on sait que rien ne peut nous arriver.

Le staff technique de l’époque - Robert Nouzaret, Yves Brécheteau, Rudi Garcia, Jeannot Dées – casse tout ce qu’on avait mis en place la saison d’avant. Au niveau du vestiaire, on remet des valeurs en place, une dynamique collective. On met des règles en place, de l’autogestion car on était aussi pour beaucoup des joueurs d’un certain âge. Avant que Robert Nouzaret prenne la parole, on savait faire notre auto-critique, notre ménage dans le vestiaire.

Il y a eu cet engouement, notamment cette semaine au mois d’octobre où il y a eu 100 000 supporters en trois matches à Geoffroy-Guichard. On se sentait invincible sur le terrain, on était porté par la dynamique, par le public, par l’engouement dans la ville. Geoffroy-Guichard c’est , la fois le poumon et le cœur de la ville. Tout tourne autour du club. Cet engouement, il faut en être digne."