Wahbi Khazri s'est longuement confié au Progrès avant de défier les vilains ce soir à Geoffroy-Guichard. Extraits.

"J’aime bien la ville de Saint-Etienne et sa région parce qu’il y a beaucoup de verdure. Les gens sont accueillants, sympas et quand on est en ville, ils sont très respectueux. Ce que représente le derby pour moi ? C’est un hommage au public. Il nous permet de nous surpasser un week-end sur deux. Nos supporters sont même là à l’extérieur. Dans leur tête, il y a deux matchs à gagner, ce sont les derbys. Il ne faut pas se mettre de pression particulière. C’est un bon match à jouer face à une belle équipe. Les Lyonnais sont talentueux. Nous aussi, on a du talent, on n’a rien à leur envier. C’est l’équipe qui gagnera le plus de duels qui remportera le match. Il faudra être à la hauteur. On est chez nous et on a cœur de rester invaincu à Geoffroy-Guichard.

Il y a un gros engouement à Sainté. Oui, c’est même plus que ce que je pensais. Déjà quand tu viens en tant qu’adversaire, c’est pas mal. Mais alors une fois que tu joues pour l’ASSE, c’est quelque chose d’unique. Sainté c’est le club de la France. Tout le monde le connaît. Les supporters viennent de partout. Quand on est sur le terrain, on est attentif à ce qui se passe dans les tribunes. De temps en temps pendant le match, il arrive qu’on s’égare un peu lorsque le ballon est un peu loin de nous. Quand tu regagnes les vestiaires à la mi-temps, que tu es mené face à l’OM et que le public continue à chanter, tu te dis que tu n’es pas tout seul. C’est pareil à 1-1 alors que tu es malmené. Et puis on marque un second but et là, le stade explose. Il faut qu’on continue à faire plaisir à nos supporters.

Sainté mérite de jouer la coupe d’Europe chaque année. Mais ça reste serré. Marseille n’est pas si décroché que ça. Ils ont un match en retard. Cela peut aller très vite, surtout vu ce qu’ils ont montré contre nous. Lyon ne possède quasiment que des internationaux dans ses rangs. Personne n’est à négliger. Il faut qu’on se regarde nous-mêmes, et pas ce que font les autres. Il faut qu’on soit bon. Marseille qui est un adversaire de qualité nous a pas mal de fois baladés. On doit tous monter d’un cran dans ce domaine. Ce qui est bien c’est que l’on est 3e et que l’on a encore une grosse marge de progression. Cela peut laisser présager de bonnes choses. On a vraiment un groupe pour faire quelque chose cette année.

Ma célébration en forme de cœur ? C’est pour ma femme. On a convenu de ça dès le début, du coup c’est resté et ça me permet de penser à elle quand je marque. Les convoitises que je pourrais éveiller lors du mercato, ce ne sont pas des choses qui me travaillent. A 28 ans, j'aspire déjà faire une bonne saison et donner la meilleure place à Sainté car le club le mérite. Et ensuite forcément de jouer la Ligue des champions, et gagner un ou deux beaux trophées. L’idéal, ce serait de la jouer avec Saint-Etienne. Forcément. Ce serait exceptionnel de la jouer avec ce public qui permet de te transcender. J’ai encore de belles années devant moi et j’espère que ma reconversion arrivera le plus tard possible. Je ne me vois pas entraîneur mais plus dans un rôle spécifique, et aider des joueurs offensifs si on me le demande."