Revenu à Sainté hier pour procéder au tirage au sort des 8es de finale de Coupe de France, Dominique Bathenay revient aujourd'hui sur ses vertes années pour Footengo. Extraits.

"Mon image est trés liée à l’épopée européenne des Verts. C'est un peu réducteur car j’ai davantage joué au PSG ensuite, avec qui j’ai gagné deux Coupes de France. J'ai aussi été entraîneur pendant vingt ans en France et à l’étranger. Mais je comprends que les gens se souviennent d’abord des Verts car ça corespond à une période où le foot français se cherchait un successeur au grand Reims. Nous avons marqué trois ou quatre générations largement autant que France 98 je pense.

Je suis revenu entraîner les Verts lors de la saison 1995-1996. J’y suis allé pour calmer les choses alors qu’au sein du club, c’était la guerre. La saison d’avant, ils n’avaient du leur maintien en D1 qu’à un repêchage. Quand je suis arrivé à la tête de l’équipe, ils étaient relégables. Et nous avons été relégués. Je ne suis resté que trois mois, je regrette forcément d’être revenu dans ces conditions, en cours de route, sans pouvoir maîtriser grand chose.

Aujourd'hui, j'entretiens de bonnes relations avec l’ASSE, plus distantes avec le PSG qui a beaucoup changé ses hommes depuis mon époque, plus que Saint-Etienne où je reviens souvent avec plaisir. Je ne joue plus avec les anciens Verts. Il faut dire qu'à nos âges, les dimensions des terrains s’agrandissent trop vite." (rires)