Le quotidien champenois L'Union publie aujourd'hui une interview de Dominique Rocheteau. Extraits.

"On a appris récemment que Saint-Étienne était vu comme le club le plus sympathique et le plus aimé de France. On est content, ça veut dire qu’on fait passer des valeurs à nos joueurs, notamment aux jeunes. Ils doivent garder cette notion de plaisir. Il faut garder nos jeunes le plus longtemps possible dans notre championnat. Il ne faut pas brûler les étapes. Pour les très bons jeunes joueurs, et notamment Mbappé, c’est mieux d’avoir une marge de progression et de rester tant qu’ils peuvent dans leur club formateur. C’est ce que je leur conseille.

J’aimerais qu’il y ait plus de protection au niveau des clubs français par rapport aux jeunes, à la fois pour les clubs formateurs mais aussi les joueurs. Celui qui part trop jeune dans un gros club étranger, ce n’est pas forcément bénéfique pour lui. Dès qu’on a un bon élément, on est obligé de le faire signer professionnel très tôt, sinon il peut partir assez facilement ailleurs. Il y a des superviseurs français qui observent tous les matches pour les grandes équipes étrangères. ça fait maintenant un certain nombre d’années que cela fonctionne ainsi.

A mon époque, on n’allait pas chercher des joueurs aussi jeunes comme aujourd’hui. On n’avait pas non plus d’agent dès cet âge-là alors que maintenant le moindre footballeur de 15 ou 16 ans a le sien.  Ça a complètement changé. Personnellement, je suis arrivé à 16 ans à Saint-Étienne, et c’était très jeune pour l’époque. Aujourd’hui, on les récupère à 13 ans. Ils sont envoyés dans des Pôles Espoirs dans la région et ils reviennent au club vers 15 ans. C’est comme ça dans quasiment tous les centres de formation."

On est satisfait de notre parcours en Ligue Europa. On est resté invaincus en phase de poules avant de tomber en seizième de finale sur Manchester United, qui est dans une autre dimension. On a quand même fait deux beaux matches, avec des supporters magnifiques. En championnat, on a eu plus de difficultés à cause de l’accumulation des matches et pas mal de blessés. Notre parcours en Ligue Europa nous a pénalisés. On a joué 55 matches la saison dernière, ce sera pareil cette saison. Il faut vraiment être bien préparé. J’espère évidemment que Saint-Étienne finira dans les six premiers pour que nous soyons de nouveau en Coupe d’Europe."