Avant de faire son grand retour dans le Chaudron ce samedi soir lors de la dernière journée de L1, Christophe Galtier s'est longuement confié à la Pravda. Extraits.

"Je suis très heureux de revoir ce stade à guichets fermés. Il y aura de l'émotion, de la nostalgie. Elles ne seront pas débordantes. Je prendrai réellement du plaisir avec une ambiance, une atmosphère extraordinaire. Marseille et Saint-Étienne sont les deux publics les plus chauds de France. À un moment, comme pour des joueurs, ça m'est arrivé de sortir du match et de regarder, quand les deux kops commencent à s'embraser. On est porté par 42 000 personnes. C'est un public qui vit sa passion à fond. On trouve chez le supporter stéphanois un peu ce que j'ai découvert à Liverpool. On y voit le père, le fils, le petit-fils. On commence à voir la maman et la fille. C'est une histoire de famille, un héritage qui force le respect. Je crois que l'on se ressemble dans l'amour du jeu et le respect des valeurs. Les relations humaines.

Les derbys, j'en parle rarement car cela ne m'appartient pas. À chaque fois que l'on avait un bon résultat, j'étais heureux pour les Stéphanois. Jamais pour moi. C'est un match pour les supporters. Des rencontres extraordinaires à jouer, avec une pression énorme. Je me rappelle des remarques et des critiques après les défaites alors qu'il y a un écart considérable entre les deux clubs. Mais je ne me souviens pas des compliments après les victoires. La victoire en Coupe de la Ligue ? J'avais pris plus de plaisir au soir de la demi-finale contre Lille. Que Saint-Étienne ne soit jamais allé au Stade de France était une grande anomalie. J'avais cette obsession. Cette joie était l'aboutissement d'un rêve.

L'officialisation de mon départ, c'est une erreur que je ne referais plus. Je suis persuadé qu'il fallait que j'arrête et que je quitte l'ASSE. Mais pas de le dire si tôt. Je voulais être très honnête envers mes dirigeants. Je l'ai fait quand nous n'avons plus eu aucune chance d'être européen. C'est l'Europe qui a fait que Saint-Étienne soit devenu les «Verts». Et j'ai été bercé par ça. C'était les seuls matches que l'on voyait à la télévision. Mais l'Europe est un fardeau à gérer pour l'entraîneur qui a des moyens largement inférieurs aux autres clubs européens. On vous demande de faire un parcours et d'être européen la saison suivante par le biais du Championnat. Je suis fier de l'avoir fait quatre années d'affilée. La dernière saison, on a même fini invaincus et premiers de notre groupe. Ceux qui ont pu émettre certaines critiques au sein du club ont encaissé un chèque de 14 M € en récompense de notre parcours européen...

Quand on est entraîneur de Saint-Étienne, on est entraîneur des Verts. C'est national. On appartient aux gens. Partout, on est reconnus. J'avais choisi d'habiter à 400 m du centre d'entraînement. L'entraîneur reste au centre de tout. Quand il perd, on lui glisse des enveloppes dans sa boîte aux lettres. Rarement des félicitations. Les lendemains de derbys perdus, j'étais interpellé. C'était tendu. Parfois, je m'isolais. J'allais en altitude. Je faisais du vélo ou je jouais au golf. Je n'ai qu'un ou deux regrets : ma dernière discussion au téléphone avec Roland Romeyer. Je me suis emporté pour pas grand-chose. Il y a le jour aussi où je lui ai demandé de me laisser partir en Angleterre en milieu de saison. J'ai eu avec mes deux présidents une relation très professionnelle. Sans ingérence. Ce qui restera, c'est ma longévité. Tout en étant performant. On est heureux quand on est mieux classé que son budget."