Happy Neal

Meilleur buteur de Championship cette saison avec 10 pions claqués en 10 matches avec Brentford, l'ancien attaquant stéphanois Neal Maupay s'est confié à So Foot avant de défier Bristol cet après-midi. Extraits.

"C’est la première fois depuis quatre ans que je ne change pas de club à l’intersaison. À Brentford, je savais où et avec qui j’étais, je connaissais le staff. J’ai fait toute la préparation et je me suis senti bien physiquement. Sportivement, notre coach, Dean Smith, adore avoir la possession du ballon. C’est une vision du foot que l’on ne voit pas trop ici. Sur l’aspect humain aussi, il est ouvert et adore parler à ses joueurs, parfois même pour nous raconter des blagues ! C’est une bonne chose, parce que j’ai connu des coachs qui ne prenaient pas le temps de parler en profondeur avec leurs joueurs. De mon point de vue, c’est un avantage d’avoir une approche extra-professionnelle.

Là où j’ai fait le plus de progrès, c’est dans l’intelligence de jeu. Savoir ce que je peux apporter à mon équipe ou connaître les faiblesses de l’adversaire, ce sont des choses que tu intègres avec le temps. Quand tu es jeune, tu joues au foot sans réfléchir alors qu’en fait, le foot se joue davantage dans la tête que dans les jambes. Mon passage à Saint-Etienne était une période compliquée. Mais à Brest, Jean-Marc Furlan m'a permis d'acquérir  une grande confiance et de progresser à fond. Il savait me parler et me recadrer, que ce soit sur le plan du football ou dans ma vie de tous les jours. Parfois, on passait une heure à discuter après l’entraînement, juste tous les deux. 

La vie est calme à Bretnford, je m’y sens bien. Il y a pas mal de magasins, de restaurants sympas à faire, des personnes de nationalités différentes... Bon, il manque un peu de soleil, mais je commence à m’y faire ! Comme nous sommes une équipe très jeune, le coach offre la possibilité à tous de prendre la parole. Avant chaque match, chaque joueur vote pour le capitanat. Contre Leeds, c’était la première fois que j’obtenais le brassard. Tout cela fortifie notre esprit de groupe. S’il y a quelque chose à dire pour faire avancer l’équipe, il ne faut pas hésiter à s’exprimer."