Le mois dernier, le magazine Vestiaires a publié un intéressant reportage sur les U17 de l'ASSE. Responsable du centre de formation, Bernard David y annonce la création d'une deuxième équipe dans cette catégorie dès la saison prochaine.

"Les U17, c'est une catégorie charnière où le joueur cesse d'être un "ado" pour entrer progressivement dans le football des adultes. Il y a plus d'engagement, de rigueur tactique, et les garçons se doivent par ailleurs de franchir un palier sur le plan athlétique où ils démarrent de véritables cycles de travail. En moyenne dans une génération de U17, entre trois et cinq garçons au maximum passent pros quelques années plus tard. C'est satisfaisant, dans la mesure où ce sont des garçons véritablement armés pour le haut niveau.

Proposer à un joueur son premier contrat pro, n"importe quel club peut le faire. Après, c'est la compétitivité qui fait la différence. Et dans ce domaine, nos dirigeants ont souligné récemment à juste titre que trois joueurs encore présents chez nous il y a 18 mois évoluaient actuellement dans le top 3 de leur championnat respectif : Ghoulam à Naples, Guilavogui à Wolfsbourg et Zouma à Chelsea. Cela veut dire quelque chose quand même ! Ils ont rapporté près de 32 M€ au club en seulement 18 mois !

Les U17, c'est la première catégorie dans laquelle nous pouvons accueillir des joueurs qui viennent de loin. En première année, nous récupérons par exemple les joueurs des pôles espoirs avec lesquels nous avions signé un contrat de non-sollicitation. Et pour cause, le joueur entre au centre de formation à 16 ans. Il peut arriver que certains, issus d'une autre région, aient du mal à s'acclimater. La première année n'est jamais facile. Cela dit, même si le joueur est en difficulté, on le garde au moins deux ans. Faire partir un joueur au bout d'un an alors qu'on l'a fait se déplacer, cela n'entre pas dans nos moeurs.

Il y a un projet de création d'une deuxième équipe la saison prochaine. Je souhaite effectivement mettre en place un travail par génération où le très bon joueur sera toujours promu dans l'équipe ou la catégorie au-dessus. Je rappelle qu'une très faible minorité de clubs en France fonctionne comme on le fait depuis quatre ans, avec un effectif de 27 joueurs en U17. Lorsque vous travaillez avec une seule équipe pour autant de joueurs, vous en avez un certain nombre, souvent les mêmes, qui restent au bord de la route chaque week-end. Pour eux et leurs parents, c'est dur à accepter eu égard aux sacrifices qu'ils consentent déjà. Le minimum pour moi est donc de leur donner du temps de jeu. Après, libre à nous de conserver ou pas le joueur en fin de saison.

Certes, il y a des matches amicaux, nous en organisons régulièrement dans la catégorie pour les garçons en manque de temps de jeu. Mais peuvent-ils s'en contenter ? Le passage à deux équipes ne semble pas encore faire l'unanimité au sein du club ? L'essentiel est d'échanger, de discuter, d'argumenter. Tout cela est constructif. Il faut respecter l'avis de chacun. Or l'expérience montre que le fait d'avoir plusieurs équipes permet de laisser le temps à certains de mûrir tranquillement. A Auxerre, par exemple, j'ai connu le cas de Bakary Sagna, lequel n'a jamais joué dans une équipe première jusqu'en pro. Ainsi, dans un système à une seule équipe, il n'aurait peut-être pas été conservé !"