Jérémy Clément est longuement revenu sur ses vertes années dans une interview accordée au potonaute SP42 publiée hier sur le site Soccer Populaire. Extraits.

"Sainté est un club mythique qui ne laisse pas les gens indifférents. J’avais besoin de cette adrénaline-là et Sainté était parfait. J’ai été vite dans le bain du derby. Quand je suis arrivé à l’OL à 13 ans, il ne fallait pas s’habiller en Vert parce que le vert c’était Sainté. J’ai grandi avec ce match. Mais je joue au foot pour ce genre de rencontre. Quand j’y repense, c’était exceptionnel. Je revois des images, où nous partions du Stade, les supporters étaient interdits de déplacement. Le départ en bus de Saint-Etienne à Lyon était incroyable, avec un bain de foule pour nous encourager. En plus de jouer pour le résultat, le classement, on joue pour une ville, pour des gens au club et qui sont attachés au club, pour une histoire. Ce sont des rencontres que tu joues pour le club, mais aussi pour les autres.

On a réussi à créer avec ce groupe quelque chose de fort. Pour le milieu de terrain, Josuha est resté un peu moins longtemps, mais avec Renaud et Fabien, nous avions une relation particulière, on a noué une relation forte. Ce sont des amis, qui étaient présents à mon mariage. Forcément, au-delà de la complémentarité tactique, on se connaissait par cœur. Mine de rien, on a fait pas mal de matches, avec Renaud et Fabien, pour ne citer qu’eux. Quant à Josuha, il a quand même été en équipe de France. Mathieu Bodmer était un top joueur aussi. A cette époque-là, tous les cinq dans un milieu de terrain à trois places, c’était pas mal !

Aubame, quand j’arrive, il revenait d’un prêt à droite à gauche, il était loin du niveau actuel et je ne me suis pas dit "il va finir à Arsenal". Après, on ne peut pas lui enlever qu’à l’époque, c’était quelqu’un qui travaillait énormément. Il n’était pas avare d’efforts, faisait des courses de fou pour aider le collectif. Sa progression a été fulgurante, et il a éclos l’année où j’arrive. Tant mieux pour lui, c’est un super gars. Kurt, lui je me suis dit direct "il va finir en équipe de France". Quand à seize ans, tu dégages autant de maturité, d’assurance, de qualité physique et de jump… Je me rappelle, on faisait des exercices en salle de muscu, il touchait le plafond, ce n’était pas possible de faire ça (Rires).

C’est moi qui ai ramené le tarot à Saint-Etienne. A une époque, on était quinze à jouer, avec trois chantiers de tarot. On avait même réussi à faire jouer Brandao. On a vécu quelque chose de fort humainement à Sainté. On prenait le petit-déjeuner ensemble et on était tous dans le même esprit. On se dépêchait de déjeuner le plus rapidement possible pour pouvoir jouer aux cartes de 8h35 à 10h avant l’entraînement de 10h. Christophe Galtier nous engueulait parce qu’on était parfois en train de jouer aux cartes à 10h… Ça n’existe plus maintenant. Mais ça correspondait à une époque où on gagnait les matchs, ça faisait partie de notre vie de groupe, de notre histoire, et le coach savait que ça faisait notre force. A 10h05, on allait bien s’entraîner, en donnant tout et il pouvait nous faire confiance pendant les matchs."