A l'occasion des 120 ans de Casino, le conservateur du musée des Verts Philippe Gastal rappelle dans Le Progrès que le groupe stéphanois de grande distribution est étroitement lié à l'histoire de l'ASSE et reste lié au club. Extraits.

"L’histoire de ces liens débute bien avant 1933, date de la création officielle de l’ASSE. Il faut remonter à 1919 et la création de la section football de l’AS Casino. Cette Amicale des employés de la Société des magasins Casino a été créée sous l’impulsion de Geoffroy Guichard (1867-1940), fondateur de Casino, pour encourager ses employés à la pratique du sport dans un esprit corporatiste.

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L’ASSE sera inscrite en deuxième division, pour la saison 1933-1934. Fils de Geoffroy, Pierre Guichard cumule alors ses fonctions à Casino et de président de l’ASSE. Il souhaite que le club monte rapidement en première division. Dès les premières années il va investir beaucoup d’argent pour attirer de grands joueurs dont des internationaux comme Ignace Tax. L’ASSE était alors surnommé "le club des millionnaires". Pierre Guichard souhaitait s’inspirer de l’entreprise Michelin avec le rugby. Quand on parlait de l’ASSE, on parlait de la ville et de Casino.

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Durant la Seconde Guerre mondiale, pour empêcher certains joueurs d’aller faire le STO (Service du travail obligatoire), Casino proposait des emplois fictifs à ses joueurs. En 1950 le club est au bord de la faillite et risque de disparaître. Le maire de Saint-Étienne, Alexandre de Fraissinette, fait alors voter une subvention de 10 millions de francs qui va sauver le club. En contrepartie, la mairie demande le retour aux affaires de Pierre Guichard. 1950 est une véritable deuxième naissance de l’ASSE.

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Pierre Guichard devra alors placer des hommes de confiance. Il choisit Charles Paret, un homme de Casino, comme secrétaire général du club et avec l’appui de Pierre Garonnaire, il convainc Jean Snella de devenir entraîneur. » Il nommera Pierre Faurand, un industriel stéphanois, président du club en 1952. Pierre Guichard a fait des choix forts et il ne s’est pas trompé sur les hommes. Il structure le club et développe la formation.

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À la suite du titre de champion de France de 1957, Pierre Guichard a voulu agrandir le stade et rapprocher le public du terrain. Il fallait détruire la piste d’athlétisme. II fait alors la connaissance de Roger Rocher, dont l’entreprise se chargera des travaux. Il croit beaucoup en lui et le nomme président en avril 1961. Pierre Guichard, et donc Casino, garde un œil sur le club puisqu’il est nommé président d’honneur.

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En 1986, alors que le club remonte en D1, Casino influence André Laurent pour faire revenir Robert Herbin comme entraîneur. Yves Guichard, fils de Pierre Guichard, sera également président lors de la saison 93-94. La famille Guichard est à la base des fondations du club : les couleurs verte et blanche de Casino et le stade. Et cent ans après, c’est toujours d’actualité !

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Casino apparaît comme sponsor maillot en 1986 et restera le sponsor principal jusqu’à la saison 2000-2001. Il y a eu un désengagement dans le temps mais Casino, s’il n’est plus visible pour le grand public, reste un partenaire privilégié avec de nombreuses places de loges et la gestion de la restauration. Casino est toujours là !"