Benalouane a le coeur vert

Ayant assuré son maintien en Série A avant d'affronter le Milan AC ce soir lors de la dernière journée, le défenseur de l'Atalanta Bergame Yohan Benalouane évoque ses vertes années et un éventuel retour dans un entretien paru aujourd'hui sur le site de So Foot.  

"Je suis arrivé à 13 ans à l'ASSE, j'y ai grandi, c'est mon équipe de cœur. J'y ai passé de très belles années, j'ai eu de très bons rapports avec tout le monde, c'est encore le cas aujourd'hui. La qualif' en Ligue Europa avec Laurent Roussey, puis les soirées européennes la saison suivante. Je n'ai pas besoin de vous décrire quelle était l'ambiance à Geoffroy-Guichard dans ces moments-là… Je suis d'ailleurs encore énormément l'équipe, qui sait, peut-être qu'un jour, je reporterai le maillot vert…

En 2010, je devais signer à la Juventus de Turin, le contrat était prêt et un accord avait été trouvé avec Saint-Étienne. Toutefois, c'était le week-end et on ne pouvait pas faire les visites médicales. On m'a ainsi demandé de rester à Turin, tandis que l'équipe est allée à Bari pour la première journée de championnat, et elle a perdu. Du coup, ils ont changé leurs plans, et j'en ai fait les frais. Le lundi, on m'a dit qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas dans ma visite médicale.

Moi, j'étais prêt à partir de Saint-Étienne, mais pour un grand club. Et quand il y a eu ce problème, sans le vouloir, la Juve m'a fermé toutes les portes. Donc, sans manquer de respect à Cesena, se retrouver là-bas, c'était compliqué. J'étais triste, je n'avais pas l'appétit, j'ai perdu 6, 7 kilos en deux mois. Les conditions n'étaient pas celles de Saint-Étienne. J'ai vraiment mis du temps à m'adapter.

J'ai fait énormément de progrès en cinq ans, les séances d'entraînement sont différentes par rapport à ce que j'ai connu en France, elles sont très intenses et tactiques. A l'Atalanta, le président Percassi et le directeur Marino font un excellent travail, et depuis quelques années. Il y a un beau centre d'entraînement, les supporters sont formidables et me font penser à ceux de Saint-Étienne. Les conditions sont vraiment optimales pour bien travailler."