Ancien attaquant des Verts et ex-entraîneur du Stade Malherbe, Patrice Garande a évoqué la confrontation entre les deux clubs ce soir sur France Bleu Saint-Etienne Loire. Extraits.

"Tout le monde connaît mon attachement à Saint-Etienne, c'est mon club de coeur. Je suis aussi très attaché à Caen, où j'ai oeuvré pour que le club soit toujours en première division après cinq saisons. Le match de samedi arrive à un moment où les données psychologiques ne sont pas les mêmes des deux côtés. D'un côté on a Saint-Etienne qui doit gagner absolument après son match à Paris, et de l'autre côté on a une équipe de Caen qui fait un début de championnat conforme à ce qu'elle espérait. Caen devance Saint-Etienne à la différence de buts, les deux équipes ayant pris six points après cinq journées. Mais Saint-Etienne a des ambitions européennes, a fait un bon recrutement, avec beaucoup d'efforts de faits.

Peut-être que l'équilibre de l'équipe n'a pas été trouvé pour l'instant. J'ai trouvé que les Verts avaient fait une très bonne première mi-temps à Paris. C'est vrai qu'après, ça a été un peu plus compliqué mais il n'y a pas matière à s'affoler. Il y a une belle équipe à Saint-Etienne et il y a de quoi faire une belle saison. Si on prend l'équipe type des Verts, c'est très performant et ça tient la route. Il faut aujourd'hui qu'elle trouve cette efficacité. Je connais bien Jean-Louis Gasset, je lui fais confiance. Il va trouver la bonne formule, ce n'est pas le garçon qui panique tout de suite. Moi je n'ai pas trop d'inquiétude pour cette équipe-là.

C'est surtout une question de confiance. Et la confiance, c'est surtout les résultats qui les donnent. Il suffit d'enchaîner deux victoires et après c'est parti. Je l'ai vécu, et je peux faire un petit parallèle avc la saison dernière. Quand on est venu à Saint-Etienne, c'était je crois le premier ou le deuxième match de Jean-Louis Gasset. On avait réalisé un très bon match avec Caen, Saint-Etienne avait réussi à le gagner sans avoir été flamboyant. Cela avait été le déclic, ils n'ont plus perdu derrière. Il faut en tout cas préserver l'entourage de l'équipe, l'entraîneur, garder beaucoup de sérénite et surtout travailler. Il n'y a pas de souci à se faire avec Jean-Louis.

Si on regarde les budgets et tout ça, tout le monde va dire que Saint-Etiene doit s'imposer samedi soir. Moi je prédis un match pas facile pour Saint-Etienne face à cette équipe de Caen où il y a eu beaucoup de changements : l'entraîneur, les dirigeants, les nouveaux joueurs. Fabien a réalisé déjà depuis le début un énorme travail. On sent que cette équipe, elle, a déjà trouvé un équilibre. On sent qu'elle a un état d'esprit. Elle sait ce qu'elle joue cette saison. Elle a une attitude qui me plait et elle n'est pas dénuée de qualités. Je pense que ça va être un match compliqué pour Sainté car Caen a des arguments à faire valoir. La clé du match, c'est comment Saint-Etienne va l'aborder. Comment les Verts vont joueur avec cette pression-là. Pour tout le monde, Saint-Etienne est dans l'obligation de gagner, les Verts doivent battre Caen. Mais dans le foot ce n'est pas si évident que ça."