Avant de recevoir son ancien club ce samedi à 17h00, Jonathan Bamba est aujourd'hui à l'honneur dans La Voix du Nord. Extraits.

"Michaël N'Cho, son agent : "Luis Campos a été très malin dans ce dossier. Il suivait Jonathan depuis longtemps et on s’est rapidement projetés avec le projet lillois. Il y avait aussi les retrouvailles avec Christophe Galtier, le coach qui l’a lancé en pro, et Nicolas Pépé, son meilleur ami. Tout était réuni." L’intérêt de Campos remonte au début de l’année 2016 quand le natif d’Alfortville avait été prêté par les Verts au Paris FC. Le Portugais est séduit par sa vitesse et la qualité de son dribble. Il pensait déjà à lui pour Monaco et a toujours l’idée en tête au moment de rejoindre le LOSC. Quand Christophe Galtier signe à Lille, Campos ne tarde pas à lui glisser le nom de Bamba à l’oreille. « On était en accord total », raconte l’entraîneur nordiste.

Saint-Étienne n’a pas digéré son départ. Jean-Louis Gasset le reconnaît : "Bamba a été mon feuilleton de l’été, j’ai été en relation quotidienne avec lui. Je pensais pouvoir arriver à le faire rester un an de plus ici". Frédéric Paquet, n’a pas chargé le joueur, mais plutôt son entourage. "Il ne nous a jamais reçus depuis qu’il est arrivé, en janvier", rétorque N’Cho. Galtier réplique aussi : "Contrairement à ce que j’ai pu lire, je connais très bien Bamba. Je l’ai lancé en pro et, à l’époque, j’ai estimé que ce serait mieux pour lui qu’il s’aguerrisse ailleurs. J’avais Gradel, Hamouma, Monnet-Paquet, et Jonathan aurait eu peu de temps de jeu. Avec le recul, je pense que c’était la meilleure option. Après, qu’il se retrouve en fin de contrat, on ne va pas me le reprocher…"

Car, dans ce dossier, on glisse inévitablement sur le terrain des finances, puisqu’un futur transfert remplira les caisses lilloises et non stéphanoises. Cette semaine, l’Observatoire du football CIES a mis à jour ses statistiques sur la valeur des joueurs dans le top 5 européen. Il évalue déjà Jonathan Bamba à 17,1 millions d’euros. "On n’en est pas là et Jonathan s’épanouit dans le projet lillois. Si on avait privilégié l’aspect financier, il serait parti à l’étranger", insiste N’Cho, qui disposait d’offres concrètes venant de tous les grands championnats européens. Bamba tenait donc au projet nordiste. Et le LOSC tient désormais à sa pépite…"