Gardien titulaire au RC Lens, Jérémy Vachoux évoque sur le site officiel des Sang et Or ses vertes années. Le finaliste de la Coupe Gambardella 2012 en profite pour rendre hommage à ses parents, à son bienfaiteur Abdou et à sa copine Clara (fille de Jean-Guy Wallemme). Extraits.

"A 12 ans, alors que je jouais encore à Allinges (Haute-Savoie), j'ai été repéré lors d’un tournoi par Sochaux, Lyon et Saint-Etienne. Après plusieurs essais dans ces trois clubs, j'ai finalement rejoint les Verts. Depuis tout petit je voulais intégrer un centre de formation et faire du football mon métier ! Ça n’a pas été compliqué pour moi au début. Je ne me posais pas trop de questions. Je me disais que si d’autres avaient réussi, je le pouvais aussi. J’avais 13 ans, je vivais mon truc à fond. Quelques années plus tard, je me suis rendu compte que laisser partir comme ça son enfant avait dû être un crève-cœur pour mes parents. A cette époque, le club les obligeait à venir me chercher tous les week-ends. Six heures de route en tout... Ils travaillaient tous les deux et ce n’était pas évident de suivre ce rythme. Ils ont dû se serrer la ceinture pour moi. Ils m’ont protégé, ils ne me l’ont jamais dit.. Ils viennent souvent aux matchs à Bollaert et se déplacent partout.

Je suis resté sept ans au centre de formation de l'ASSE. Pendant tout ce temps où je me perfectionnais au poste de gardien, je n’ai pas abandonné les études. Je ne savais pas si j’allais devenir footballeur professionnel. Et même… une carrière peut s’arrêter du jour au lendemain ! Je voulais avoir un bagage solide au cas où. J’avais aussi envie de casser ce cliché du footballeur qui n’est pas très intelligent… Même si c’était compliqué, car je ratais beaucoup de cours à cause des obligations liées au foot, je n’ai jamais lâché et j'ai obtenu mon bac scientifique. J’ai ensuite fait un an de STAPS. J’ai redoublé ma première année que j’ai validée l’année suivante. Je me suis entraîné pendant un an et demi avec l’équipe première de l’ASSE, mais le club a préféré ne pas me faire signer pro. Je me suis retrouvé trois mois au chômage et j’ai fait un ou deux essais non concluants.

Abdou Diaf m’a contacté sur Facebook après m’avoir vu joué à 17 ans lors d’un match de Coupe Gambardella. J'ai découvert qu'il tenait un centre de formation pour gardiens dans le Sud de la France. Quand j’étais à Saint-Etienne, il m’a offerts des gants à plusieurs reprises. C’était vraiment quelqu’un de généreux ! Je le voyais un peu comme un père spirituel. Quand je lui ai dit que je n’avais plus de club après mon passage à Saint-Etienne, Abdou m’appelait tous les jours. Mon agent de l’époque ne s’occupait pas du tout de moi. J’ai pu compter sur Abdou. Il a contacté de nombreuses personnes dont Jean-Pierre Lauricella, déjà à l’époque entraîneur des gardiens à Lens, qu’il connaissait bien ! C’est vraiment grâce à Abdou tout ce qui m’arrive !  Malheureusement, il est décédé. Quand je joue, je pense souvent à lui. Il a toujours cru en moi, même quand je manquais de confiance, que j’étais au chômage, que je n’avais plus de club, que je n’avais plus trop de solutions…

Clara partage ma vie depuis deux ans et demi. On s’est rencontré en boîte de nuit alors que l’on fêtait le maintien avec la CFA. Animatrice en parfumerie, elle est un soutien important pour moi que ce soit au stade où elle est stressée dès qu’il y a un ballon dans la surface lensoise ou dans la vie de tous les jours. Ce qui est bien, c’est qu’elle respecte mon rythme de footballeur. Par exemple, elle ne me dérange pas quand je dois faire la sieste après le déjeuner. Elle est toujours là pour moi dans les bons moments comme dans les moins bons. Je ne la remercierai jamais assez d'être présente au quotidien à mes côtés !"