Les formateurs de l'OGC Nice se répandent ce matin dans les colonnes de 20 Minutes au sujet du jeune attaquant franco-argentin de l'ASSE, Neal Maupay, formé et lancé sur la Côte d'Azur.

Alain Wathelet, l'actuel directeur du centre de formation de l'OGCN regrette son transfert dans le Forez et n'y va pas par quatre chemins: "Je trouve que Neal n’a pas fait le bon choix en signant à l’ASSE. Tant qu’il n’a pas eu d’agent, il a bien mené sa barque. Là, il aurait dû rejoindre un club moins huppé comme Angers ou Caen pour avoir plus de temps de jeu. Dès qu’il est arrivé de Valbonne à 12 ans, on l’a surclassé dans la catégorie supérieure et ça a systématiquement été le cas par la suite. Il a toujours été notre leader d’attaque et le grand espoir du club. Je me souviens qu’à 14 ans, il était redescendu du niveau U15 régional pour aider les U15 d’Excellence départementale à se maintenir face au leader de la poule. En 30 minutes, il avait déjà inscrit 5 buts et ça a fini sur le score de 12-0 !"

Celui qui l'a dirigé pendant 5 ans à Nice analyse son style particulier: "Son football, c’est de rentrer dans les défenses avec le même état d’esprit que Suarez et Agüero. Il aime aller au charbon mais sans temps de jeu [16 titularisations seulement en 4 saisons de L1], il a perdu la confiance du buteur"

Un avis partagé par Eric Roy, alors entraîneur des Aiglons lorsque Maupay intégrait le groupe professionnel: "Tout le monde a été un peu vite avec lui, à commencer par les médias qui en faisaient un futur buteur de l’équipe de France. Il a débuté avec une certaine insouciance [3 buts en 15 apparitions lors de la saison 2012-13] mais il n’a encore jamais su confirmer son talent sur une saison complète. Il avait des lacunes sur le plan technique. je me souviens d’un garçon au fort caractère. Il ne se laissait pas faire. Ce n’est vraiment pas un béni-oui-oui. C’est plutôt un atout à mes yeux mais il faut voir comment il a évolué"