Le jour de ses 32 ans, le gardien des Verts s'est exprimé hier en conférence de presse avant de recevoir ce soir son ancien club en match d'ouverture de la 8e journée de L1. Extraits rapportés par Le Progrès.

"Derrière la maturité, il y a de l’expérience. Je prends toujours autant de plaisir, c’est cela le plus important. Je ne me suis pas pris la tête avec mon erreur contre Caen. C’est anodin. Ça montre que l’erreur est humaine et qu’elle arrive à tout le monde. Elle est arrivée trois ou quatre ans après ma première erreur en Ligue 1. Là, c’est ma deuxième boulette. 

Je n’ai aucun doute sur les supporters, sur les gens de cette ville. Je sais que les gens sont contents de mon travail. Ils savent l’homme que je suis et c’est une belle preuve de reconnaissance et je les en remercie énormément. J’ai beaucoup d’affection pour eux. Ça fait huit ans que je suis ici, ils ne m’ont jamais critiqué, dans les bons comme dans les mauvais moments. On a un public extraordinaire.

On a un groupe de qualité, des jolis noms dans l’équipe. Des joueurs de tempérament, avec de grosses qualités. Je ne suis pas surpris de l’état d’esprit qui règne sur le terrain et dans le vestiaire. On a trouvé notre rythme. On va essayer de rester sur ces performances-là le plus longtemps possible. La saison va être longue. On aura des moments difficiles.

Les deux, trois premières années, quand on a gagné la Coupe de la Ligue, le groupe était de qualité aussi. Avec moins d’expérience et plus de jeunes sortis du centre qui sont partis pour la plupart dans de grands clubs. Aujourd’hui, il y a plus d’anciens, des mecs qui ont connu la sélection, de grands clubs mais c’est la plus belle équipe sur le papier, c’est une évidence.

La Coupe d'Europe, c’est le seul truc qui me manque. La saison passée, ce fut compliqué avec un nouvel entraîneur et une certaine façon de voir les choses. Aujourd’hui, Jean-Louis et Ghislain ont repris l’équipe. Ils ont amené du sérieux et Jean-Louis son expérience du haut niveau. Il a su faire passer ce message et a recruté dans ce sens-là. Pour que Saint-Etienne retrouve sa place. Une place européenne."

Stéphane Ruffier a droit par ailleurs à une intéressante infographie dans la Pravda du jour.