Avant de retrouver l'ASSE hier en National 2, le défenseur sétois Thibault Balp a dévoilé au Midi Libre son vilain secret.

"C'est un peu bête à dire mais quand j'étais petit, je préférais l'Olympique Lyonnais. Mais j'ai été formé au fil des années à Saint-Etienne. J'ai appris à aimer le peuple vert. J'ai vécu de bons moment dans le Chaudron car il y a vraiment un public hors du commun. Maintenant quand il y a le derby, j'ai plus tendance à supporter les Verts que l'OL. Le fait que j'aimais bien Lyon, je l'avais bien gardé pour moi en arrivant à L'Etrat. Je ne m'en suis pas trop vanté car je connaissais la rivalité qu'il y avait. Au centre de formation, j'ai vite été éduqué à "haïr" l'ennemi lyonnais. Dans les derbys, il n'y a pas de cadeau. Je ne pouvais pas me permettre de crier haut et fort que j'aimais bien l'Olympique Lyonnais quand j'étais petit !"

Auteur d'un bon match contre une équipe réserve stéphanoise dont il a été le capitaine il y a dix ans, le défenseur central sétois nous a livré sa réaction à l'issue de la rencontre remportée 2-1 par les Héraultais.

"On est tombé sur une équipe stéphanoise très jeune, avec plein d'envie. Elle nous a donné du fil à retordre, surtout en première période. Alors qu'on aurait pu penser que les Stéphanois auraient un peu peur dans l'intensité et dans l'impact, ils ont répondu présents. Cette jeune équipe a su être rugueuse, ça m'a agréablement surpris. Enfin, agréablement, façon de parler car on en a bavé pour développer notre jeu. En plus on se fait punir au bout de cinq minutes, on est fautif au marquage sur leur corner. Heureusement on a fait grosse deuxième mi-temps, ça nous a permis de l'emporter. Souvent les équipes réserves qui viennent chez nous sont en-dessous de ce qu'elles produisent à la maison dans l'intensité. Mais malgré leur jeune âge, les Stéphanois ne se sont pas défilés, à l'image de leur numéro 8 Lucas Gourna qui n'a que 16 ans. Ils étaient venus pour ne pas perdre, et ils sont même rentrés aux vestiaires en menant 1-0 après une performance aboutie. Je trouve que c'est une belle réserve pro, je lui souhaite de se maintenir car elle a des qualités.

Nous on avait notre plan de jeu, on savait ce qu'on avait à faire. Sans faire les voyoux, sans vouloir faire mal, on savait que si on mettait du rythme et de l'engagement cette équipe allait plier facilement. Généralement si t'arrives à prendre le dessus dans ce domaine contre des équipes de centre de formation, tu peux ouvrir le score rapidement et ensuite te mettre à l'abri. Mais Sainté est loin d'avoir explosé. Les Stéphanois ont fait une très belle première mi-temps, il n'y a rien à dire là-dessus. Après, leur tort, comme l'a dit Razik, ça a été de trop reculer en seconde période. On est monté en puissance, ils ont reculé et ont fini par marquer. Quand on a égalisé, j'étais persuadé qu'on allait mettre le deuxième derrière et c'est ce qui s'est produit. Je trouve malgré tout que Sainté a fait un match cohérent, une performance collective. Individuellement, je trouve que Kouyaté a fait un bon match. Au-delà de son but, il a été bon défensivement, une fois n'est pas coutume on n'a pas trop vu notre attaquant. Je pense qu'il a manqué un peu de maturité aux Stéphanois pour prendre au moins un point."