Comme le rappelle le Pravda du jour, Montpellier sera encore privé de ses deux excellents latéraux ce soir contre Sainté.

"Michel Der Zakarian n'a pas manqué de rappeler le vide laissé par les blessures conjuguées de Jérôme Roussillon  et Ruben Aguilar : "On perd deux joueurs très importants qui, dans notre système (une défense à cinq), animaient à la perfection nos couloirs." Avec eux, en dix-neuf matches, son équipe a pris en moyenne 1,5 point par match (pour 1,1 but marqué et 0,6 encaissé). Sans l'un des deux, le ratio tombe à 1,1 point par match (0,8 but pour, 1,2 contre).

Et sans les deux ? Lors de la défaite à Nice, c'était la deuxième fois que Montpellier jouait sans les deux pistons de sa défense, après la claque reçue à Paris. Revenu au 4-2-3-1 utilisé en début de saison, l'entraîneur montpelliérain a vu sa défense plus solide sur la Côte d'Azur que dans la capitale mais a pu constater un désert devant. "Ce qui nous a fait défaut, c'est l'animation offensive, concède Pascal Baills, son adjoint. Disons qu'on cherche des solutions. Mais on a des joueurs capables de déborder, centrer. Il faut qu'ils en soient convaincus."

À droite, Nordi Mukiele a déjà plusieurs fois occupé le couloir, dans une défense à quatre comme à cinq. Moins offensif que ses camarades, le défenseur le plus utilisé par son entraîneur en L1 cette saison est une valeur sûre. C'est à gauche que les interrogations pèsent le plus. À quatre, Daniel Congré peut occuper le poste. Mais à l'image de son match à Nice, son apport offensif est limité. Quels que soient ses choix, Der Zakarian a été clair cette semaine : "Il va falloir que les joueurs qui jouent à ces postes-là élèvent leur niveau mental, technique et physique."