Victime d'une grave entorse à la cheville gauche le 15 mai 2011 lors de son dernier match en vert, Emmanuel Rivière (22 ans) aura connu une première saison toulousaine (5 pions en 26 apparitions) perturbée par les blessures. Remplacé à la mi-octobre à la mi-temps de son match contre l'OM à cause d'un décollement aponévrotique des ischio-jambiers droits, Manu a rechuté à la demi-heure de jeu contre les vilains début décembre. A nouveau touché à la cheville en fin de saison, il n'a pas pu honorer sa nouvelle convocation chez les Bleuets.

Une nouvelle fois touché à la cheville cet été en stage de préparation à Luchon, l'ancien attaquant stéphanois a raté les deux premiers matches amicaux du TFC (victoire contre le Luzenac d'Idriss Ech Chergui, défaite contre le FC Istres de Damien Moulin). Mais il a disputé le 14 juillet la dernière demi-heure du match contre la Berrichonne de Yohan Hautcoeur (victoire 2-0).

Avant de retrouver son club formateur le samedi 18 août à 20h00 au Stadium,  l'ex numéro 29 des Verts s'est confié hier dans La Dépêche du Midi. Extraits.

"Umut Bulut est parti et le club ne recrute pas d'autre attaquant axial… Je prends la chose comme une grande marque de confiance, c'est clair. D'ailleurs je l'ai sentie dès mon arrivée, ici. Le staff m'a toujours soutenu et j'espère bien lui rendre la monnaie de sa pièce - si je puis dire. Mon but premier, est de faire tout le championnat sans être blessé. Car si je connais des pépins physiques, ça va handicaper les copains : l'année dernière, le coach pouvait compter sur Umut Bulut. On était en concurrence, mais saine. Cette saison cela risque d'être pareil avec Daniel Braaten. Wissam Ben Yedder fait une bonne prépa, aussi. C'est bien, ça tire le groupe vers le haut. Faudra gagner sa place, en foot rien n'est acquis. Mes objectifs… Vous savez que je préfère les garder pour moi ! Disons que si je peux battre mon record en Ligue 1... [ndp2 : 8 pions lors de la saison 2009-2010]

Seul devant, aujourd'hui je commence vraiment à avoir mes repères. Faire la préparation, le stage à Luchon - je découvrais et ouais, j'en ai bavé - avec le groupe est l'idéal. On a tout à loisir de rectifier le tir à l'entraînement, s'entendre et se comprendre que ce soit avec les latéraux ou les milieux excentrés. Comment je demande le ballon, comment eux voient l'affaire… On dispose toujours de notre ''4-3-3'' de rigueur, et on est en train d'y ajouter des variantes. Le 4-2-3-1, principalement. Davantage de soutien, ça peut être bénéfique. L'entraîneur choisira selon les matches, c'est lui le boss. Peu importe : je donnerai le max'. Pour moi, la reprise sera historique. Le premier match de la saison sera mon centième en L1… Waouh ! En plus, j'ai de la famille à Nîmes, donc il y aura beaucoup de mes proches à La Mosson. ça peut être sympa. Super même, si j'ai la bonne idée de titiller Daniel Congré…"

Emmanuel Rivière bénéficie de la confiance de son entraîneur et de son nouveau capitaines, interrogés dans le quotidien gratuit 20 Minutes. "Il a connu une première année compliquée par les blessures et la concurrence d'Umut Bulut" plaide Alain Casanova. "Ce n'est pas facile de couper le cordon avec son club formateur. Cette saison doit être celle de son explosion. Il doit être encore plus régulier et efficace." Jonathan Zebina : "Manu a énormément de potentiel. Il s'entraîne à 110% et il peut compter sur le soutien de milieux de qualité. L'avenir lui appartient."