La saison régulière a rendu son verdict !
On a connu des semaines 18 plus folles, d'autant que l'enthousiasme a été refroidi lundi dernier par les terribles images du malaise de Hamlin. Les nouvelles sont plutôt positives depuis et les hommages se sont succédés ce week-end. Les Bills y trouveront-ils un supplément d'âme en playoffs ?
Au final, on a quand même deux places en WC qui se sont jouées en toute fin de match :
- les Dolphins arrachent la dernière place de l'AFC sur un coup de pied de dernière seconde après un match offensivement horrible contre les Jets. Les Pats y ont cru une mi-temps avant de se faire enfoncer par un troupeau de Bills bien trop puissant pour eux.
- programmation assez douteuse en NFC avec le match de Seattle disputé avant l'autre rencontre décisive entre GB et Detroit. Les Seahawks ont tout donné pour remplir leur part du contrat en prolongation. Du coup, les Lions savaient être éliminés au coup d'envoi, ce qui aurait dû être un bel avantage pour les Packers qui se sont plantés. Je n'ai vu que le résumé mais ça a l'air d'avoir été méga poussif en attaque avec un jeu de course bien contré et limité à 100 tout petits yards. GB avait pourtant les cartes en main sur une dernière possession mais AR a probablement fini son cycle avec les Packers sur l'interception d'une longue passe totalement inutile vu le temps qu'il restait encore à jouer. Le melon a explosé.
En vrac pour cette semaine 18 :
- Les Lions étaient tout près des playoffs. A posteriori, leur saison s'est sans doute jouée dès la semaine 4 avec la défaite 45-48 à domicile contre les Seahawks. À voir s'ils pourront construire là-dessus l'an prochain. En tout cas, ils ont battu 2 fois les Bears et les Packers, chose qui n'a pas dû arriver souvent dans l'histoire.
- Fin de saison = retraites. L'accent a été beaucoup mis sur la fin de carrière de JJ Watt, colosse des Texans passé aux Cards pour ses dernières saisons, sans doute en lien avec des soucis cardiaques. Il s'est offert une sortie d'anthologie pour sa première sur le terrain des 49ers (c'est ouf, quand on y pense : le mec a une douzaine de saisons en NFL et il y a des stades qu'il n'avait jamais vus) en commettant deux sacks.
- La perf de la soirée est pour Hines et l'équipe spéciale des Bills qui a marqué deux retours de coups d'envoi pour 96+101 yards.
- Un mini-événement qui résume bien l'état d'esprit football, je trouve : les Texans, menés chez les Colts se dirigeaient vers une défaite honorable qui leur ouvrait la porte du premier choix de draft. Bah ils ont quand même rien lâché et sont allé chercher une réception de touchdown improbable sur 4ème et 20, la conversion à deux points et une victoire même pas prestigieuse, qui va potentiellement les handicaper. Et en prime, ils virent le coach le soir même.
- Mine de rien, personne n'a réellement pu laisser couler en cette dernière semaine car les premières places de conférences étaient encore en jeu. KC s'est promené pour sécuriser une première place particulière puisqu'avec le Bills-Bengals annulé, ils devront jouer une éventuelle finale de conférence contre Buffalo sur terrain neutre. Mais de l'autre côté, Phillie a dû rester vigilant jusqu'au bout pour éviter un retour des Giants.
Voici le tableau final
Pour ce tour de Wild Card, on aura des affiches bien excitantes :
- SF 49ers - Seattle Seahawks (samedi 22h30 hf)
Clair avantage pour les Niners, je pense, qui sont montés en régime après avoir mis Jimmy G. sur la touche et retrouvent Deebo. Leur défense devrait leur construire une base solide et Seattle ne défend pas assez bien sur les courses. À voir cependant comment Purdy va gérer la pression de son premier match de playoffs.
Prono : SF +18
- Jacksonville Jaguars - LA Chargers (nuit de samedi à dimanche à 2h15 hf)
Sur le papier, c'est peut-être l'affiche la moins excitante avec deux bilans bof, des Jags deuxième moins bon vainqueur de division. Mais ça sent le festival offensif et un résumé long comme un jour sans pain.
Prono : Chargers en OT, match à +70 points.
- Buffalo Bills - Miami Dolphins (dimanche à 19h hf)
Le match le plus déséquilibré de ce tour pour une affiche super vintage ? Attention, Miami est capable du meilleur (quand Tago est là...) comme du pire et ils ont échoué à une possession lors de leur rencontre il y a 3 semaines. Honnêtement, j'ai peur que les Dolphins aient trop joué toute la saison sur un fil pour ne pas craquer à un moment donné. S'ils ne font pas preuve de suffisance, les Bills ont le profil de l'équipe capable d'exploser les marsouins.
Prono : Bills +18
- Minnesota Vikings - NY Giants (dimanche à 22h30 hf)
Là aussi, ça sent les points dans tous les sens. Les moustachus cornus ont tout ce qu'il faut pour gagner mais ça va se jouer sur leur capacité à enfin monter d'un cran en défense. Ici encore, on est sur une redite d'un match très serré disputé juste avant Noël. À noter que les Giants sont les seuls troisièmes de division à passer et qu'ils ont accroché beaucoup d'équipes. Je ne sais pas pourquoi, mais je le sens pas pour les Vikings.
Prono : Giants +3
- Cincinnati Bengals - Baltimore Ravens (nuit de dimanche à lundi à 2h15 hf)
Pas grand chose ne plaide en faveur des Ravens qui ont semblé terminer la saison à bout de souffle et sans Lamar. Au contraire, les tigrous ont construit une belle montée en puissance. Les deux équipes se sont joué hier, et c'était à sens unique.
Prono : Bengals +12
- Tampa Bay Buccaneers - Dallas Cowboys (nuit de lundi à mardi à 2h15 hf)
Sera-ce le dernier round de la légende Brady qui a quand même semblé (enfin) accuser son âge toute au long d'une saison ? À voir car, par miracle, les Bucs ont assuré une semaine tranquille juste avant un tour de PO à la maison et sont le sous-marin parfait. En face, le pire ennemi des Cowboys, c'est eux-mêmes, comme chaque année. Si Brady se met en mode post-season et si la ligne offensive fait enfin son boulot pour les coureurs, je donne pas cher de la peau de Dallas. Mais ça fait des incertitudes maousse dans le plan...
Prono : Tampa +3