Tourné en 1976 à Sainté et rediffusé le 3 mars dernier sur Arte, "Le Juge Fayard dit le Shériff" a été présenté par Yves Boisset en version restaurée au Méliès le 13 avril. Le réalisateur a évoqué ses souvenirs de tournage dans Le Progrès. Extraits.

"A l’origine, nous aurions dû tourner à Lyon. Le film est inspiré de l’histoire du juge Renaud qui a été assassiné à la porte de son domicile dans les collines au-dessus de Lyon. La préfecture de Police de Lyon nous a interdit de poser nos caméras parce qu’elle ne pouvait pas garantir, avait-elle avancé, notre sécurité. A Saint-Etienne, nous avons été accueillis à bras ouverts. Si les Stéphanois semblent au départ un peu bourrus, ce sont des gens gentils et sympas. Les autorités nous ont accordé toutes les facilités pour tourner. C’est vraiment un très bon souvenir.

"Le Juge Fayard" est un documentaire sur le Saint-Etienne de cette époque marqué par la fin de l’industrie minière, métallurgique, la fin de la Manufacture d’armes et cycles. Nous étions aussi en pleine époque des Verts avec Larqué, Rocheteau... Certaines façades de magasins étaient repeintes en vert, des filles se teignaient les cheveux de la même couleur, des hommes mettaient leur moustache aux couleurs de l’équipe, c’était folklorique.

Dewaere incarnait le Juge Fayard. Patrick est un type qui n’était pas du tout facile et qui avait quelques addictions, il en est mort. Mais c’était un mec formidable, engagé dans ce qu’il faisait. Il y a les comédiens du type Michel Bouquet qui composent de manière intellectuelle et des comédiens comme Patrick Dewaere qui s’impliquaient totalement. Je me souviens un soir, on était à table dans un restaurant à Saint-Etienne. À côté de nous, trois petits cons fumaient un joint. Patrick s’est levé d’un coup et leur a demandé d’éteindre leur cigarette tout de suite en leur disant qu’il était juge d’instruction. Les mômes ont écrasé leur mégot et sont vite partis.

Peu avant le tournage, Miou-Miou l'avait quitté pour Julien Clerc et Dewaere était vert. Un jour j'étais dans ma chambre à l'hôtel et me vient une idée pour le tournage du lendemain. Je vais frapper à la porte de la chambre de Patrick, personne. Je descends dans le hall de l’hôtel, je demande au réceptionniste s’il a vu Patrick, il m’indique qu’il est parti à droite et, là, je le vois perché sur un échafaudage en train d’arracher une affiche qui annonçait le concert de Julien Clerc à Saint-Etienne."