De passage à Sainté où il a assisté ce week-end à la victoire de l'ASSE, Salif Keita revient brièvement dans Le Progrès sur ses vertes années et sur le renouveau de l'ASSE. Extraits.

"J'ai joué à Marseille, en Espagne et au Portugal, mais c’est ici que j’ai conservé le plus d’attaches. Lorsque j’ai quitté le Mali pour la première fois pour débarquer Saint-Etienne, une amitié est née entre le public stéphanois et moi. C’est pour cela que j’aime retrouver cette ville qui reste très importante dans ma vie comme dans celle de beaucoup de Maliens qui l’ont découverte à travers moi. À Saint-Etienne, j’ai connu de très bons moments, peut-être les meilleurs de ma carrière. Avec des titres et des exploits comme cette qualification contre le Bayern en 1969. Le joueur qui m'a le plus impressionné lors de ma carrière ? J’hésite entre Rachid Mekloufi, très bon techniquement, et Georges Bereta, plus complet.

Bien sûr je suis le parcours des Verts. Je m’identifie à Saint-Etienne. J’essaie de voir le plus de matches possibles de l’ASSE. Elle a fait de bons résultats ces trois dernières années comme en témoigne sa qualification pour l’Europa League. Elle a fait un bon match contre l’Inter. Techniquement, les Stéphanois étaient aussi forts que les joueurs italiens sinon plus. Elle revient petit à petit vers le haut. L’avenir lui est ouvert. Il y a un souci permanent de bien jouer au ballon, de construire en privilégiant le collectif. Et cela me plaît beaucoup. Il serait simplement bon de marquer plus de buts mais cela va venir."

C'est l'occasion de rappeler que Salif Keita a inscrit 140 buts lors de ses 185 matches disputés sous le maillot vert de 1967 à 1972.